L’écurie britannique de Formule 1 McLaren, double tenante du titre mondial des constructeurs, a révélé jeudi avoir été confronté à un problème d’alimentation d’essence sur le moteur Mercedes, lors de l’avant-dernière journée d’essais privés de pré-saison à Barcelone pour la dizaine d’équipes de F1.
Après le champion du monde 2025, le Britannique Lando Norris, qui s’était assis le premier mercredi dans le baquet de la nouvelle monoplace MCL40, c’est son coéquipier australien Oscar Piastri qui a parcouru dans la matinée 48 tours (plus de 223 kilomètres) du circuit de Barcelona-Catalunya.
« Lors de la pause déjeuner, l’équipe a mis au jour un problème sur le système d’alimentation en carburant qui a demandé un diagnostic approfondi », a révélé McLaren dans un communiqué.
La deuxième et avant-dernière séance d’essais pour l’écurie britannique a donc été écourtée et « l’équipe travaille dur pour que la voiture soit dans le meilleur état possible pour la séance de demain » vendredi, a-t-on écrit, sans être plus précis sur ce qui a péché sur l’alimentation du moteur hybride thermique et électrique Mercedes-AMG.
Piastri, qui a bouclé son meilleur tour en piste en 1 minute 18 secondes 419 millièmes (quatrième meilleur temps) a reconnu qu’il y avait « beaucoup de défis cette année de part et d’autre de la grille », où « les voitures sont complètement différentes de ce que nous avons connu ces dernières années ».
Depuis lundi, la plupart des 11 équipes en lice ont pris la piste lors de ces premiers essais privés en Catalogne, sans public, ni médias: Alpine, Audi, la nouvelle écurie américaine Cadillac, Ferrari, Haas, Mercedes, Racings Bulls, Red Bull. Williams a renoncé à venir.
Aston Martin a inauguré jeudi sa nouvelle voiture conçue par l’ingénieur britannique Adrian Newey et motorisée par Honda.
Le pilote canadien Lance Stroll, fils du milliardaire et propriétaire de l’écurie, Lawrence Stroll, a pris le volant, avant que l’Espagnol Fernando Alonso ne fasse de même vendredi, selon un communiqué.
Avec le bouleversement de la règlementation technique en Formule 1 cette année - pour les moteurs et l’aérodynamique notamment -, les écuries se concentrent lors de cette semaine de « mise au point » (« Shakedown ») à Barcelone sur la fiabilité.
Il faudra attendre deux séances d’essais officiels en février à Bahreïn pour avoir une idée précise des performances en course de chaque écurie, avant le premier Grand Prix à Melbourne (Australie) le 8 mars.
