LONDRES – Le constructeur allemand Mercedes-Benz et son écurie de Formule 1 Mercedes-AMG se sont retirés de négociations pour racheter un quart du capital de l’équipe franco-britannique Alpine F1, le prix demandé étant trop élevé, a rapporté la BBC.
Sollicité samedi par l’AFP, un porte-parole de l’équipe germano-britannique Mercedes-AMG F1 s’est refusé à tout commentaire.
Mercedes-Benz et le directeur de son écurie de F1 Toto Wolff, basée au nord-ouest de Londres, négocient depuis des mois une entrée à hauteur de 24 % du capital d’Alpine F1, dont le siège se partage entre Viry-Châtillon près de Paris et Enstone, au nord-ouest de la capitale britannique.
Alpine F1 est détenue à 76 % par le géant français de l’automobile Renault et les 24 % restants sont détenus par un fonds d’investissement new-yorkais, Otro Capital.
D’après la BBC, citant des sources internes, Otro a réclamé un prix supérieur à la valeur du marché et Mercedes a préféré se retirer des négociations.
Le fonds américain souhaitait vendre ses parts pour 536 millions de livres sterling (618 millions d’euros), valorisant Alpine F1 à 2,2 milliards de livres sterling (2,5 milliards d’euros), alors qu’Otro les a achetées en 2023 pour le tiers du prix demandé aujourd’hui, selon la BBC.
Or Alpine F1, dernière du Championnat du monde des constructeurs en 2025 et 5e pour l’instant cette année, est déficitaire et vaudrait selon Mercedes entre 1,6 et 1,8 milliard de livres.
Interrogée par la BBC, une source au sein de Renault a déclaré avoir « cru comprendre que les discussions s’étaient arrêtées », le constructeur français ayant fait usage de son droit de veto jusqu’à l’automne pour bloquer d’éventuelles négociations avec d’autres investisseurs.
Le motoriste Mercedes équipe les F1 des meneurs du Championnat du monde des pilotes, l’Italien Kimi Antonelli et le Britannique George Russell, les écuries britanniques McLaren et Williams et, depuis cette saison, Alpine.
L’équipe franco-britannique, où courent le Français Pierre Gasly et l’Argentin Franco Colapinto, a été reprise en main par l’homme d’affaires de la F1, l’Italien Flavio Briatore, lequel vient de sceller l’arrivée de Gucci comme sponsor principal d’Alpine en 2027.
Briatore connaît bien son compatriote Luca de Meo, ancien patron de Renault et depuis un an directeur général du groupe de luxe Kering, qui possède Gucci.
Sans citer tous ces accords et discussions entre investisseurs, le directeur général de McLaren, l’homme d’affaires américain Zak Brown, avait dénoncé fin avril devant la presse les liens financiers entre écuries concurrentes, qui saperaient « l’intégrité du sport automobile ».
