Le « Grand Prix du Bahreïn en Malaisie » est l’un des noms les plus insolites qu’ait connus une course dans l’histoire de la Formule 1.
La guerre en Iran, les incendies de forêt et une bonne dose de nostalgie sont au cœur des discussions cette semaine, alors que la F1 se prépare pour un Grand Prix du Bahreïn qui se déroulera à 6000 kilomètres de son pays hôte officiel.
La dernière fois que la F1 a présenté une course sur le circuit de Sepang, en 2017, 12 des 22 pilotes présents sur la grille de départ cette année n’avaient pas encore entamé leur carrière en F1. Kimi Antonelli, actuel meneur au classement, venait tout juste d’avoir 11 ans.
Comment le Grand Prix du Bahreïn s’est retrouvé en Malaisie?
À l’origine, la F1 devait courir à Bahreïn en mars, mais cette course, ainsi que le Grand Prix d’Arabie saoudite, ont été annulés lorsque l’Iran a frappé ces deux pays en riposte aux frappes aériennes américaines et israéliennes.
La perte de deux courses sur ces marchés très lucratifs du Moyen-Orient a constitué un coup dur financier pour la F1 et ses écuries, et l’ajout d’une épreuve de remplacement en Malaisie visait à compenser cet impact. Le maintien du nom de « Grand Prix du Bahreïn » a fait l’objet de longues discussions impliquant les gouvernements des deux pays.
Le prince héritier et premier ministre du Bahreïn, Salman bin Hamad Al Khalifa, a déclaré que la décision de déplacer la course témoignait de « l’engagement et de la passion » de son pays pour la F1.
La course s’insère entre le Grand Prix d’Azerbaïdjan et celui de Singapour, prévu la semaine prochaine, dans la même région.
L’utilisation de la marque d’un autre pays n’est pas une première
Le Bahreïn renoue ainsi avec une vieille tradition de la F1 en rejoignant la Suisse, Saint-Marin et le Luxembourg parmi les pays qui, bien qu’officiellement hôtes de courses de F1, voyaient celles-ci se dérouler ailleurs.
Dans ces cas antérieurs, datant des années 1980 et 1990, la F1 souhaitait qu’un pays comme la France, l’Italie ou l’Allemagne accueille une deuxième course, mais devait contourner une règle limitant chaque pays à un seul événement.
Face aux inquiétudes persistantes en matière de sécurité avant le Grand Prix du Qatar en novembre et la dernière épreuve de la campagne à Abou Dabi en décembre, la F1 a envisagé une solution alternative en Europe, le circuit italien d’Imola étant le favori. La F1 pourrait également conserver l’image de marque d’une course au Moyen-Orient pour cet événement.
De la pluie est prévue et un circuit de Sepang mouillé peut offrir des sensations fortes
Quand il pleut à Sepang, c’est le déluge.
Lors des éditions précédentes du Grand Prix de Malaisie, entre 1999 et 2017, le circuit était devenu célèbre pour ses averses soudaines qui donnaient lieu à des courses palpitantes et à des résultats inattendus.
De la pluie, voire des orages, sont possibles ce week-end, ce qui pourrait donner lieu à la première course sur une piste mouillée depuis le changement majeur de règlement prévu pour 2026.
Depuis lors, le Grand Prix des Pays-Bas a été l’événement de F1 qui s’en est le plus rapproché: la pluie s’était mise à tomber juste au moment où les pilotes terminaient la course sprint.
Le brouillard dû à la pollution atmosphérique affecte la visibilité
Même s’il ne pleut pas, la visibilité risque d’être réduite pour les pilotes et les spectateurs, car la pollution atmosphérique rend le ciel brumeux.
La crise du brouillard en Malaisie est principalement due aux feux de forêt et de tourbières qui ravagent l’Indonésie voisine, une situation aggravée par le temps sec.
Les autorités surveillent la qualité de l’air et les foyers d’incendie, et le gouvernement procède à des opérations d’ensemencement des nuages lorsque les conditions le permettent afin d’atténuer la situation. Des niveaux élevés de pollution peuvent provoquer des problèmes respiratoires ainsi que des irritations des yeux ou de la gorge, en particulier chez les personnes vulnérables.
