Le pilote de l’écurie Mercedes George Russell a été le plus rapide lors de la première journée de la dernière série d’essais hivernaux de Formule 1 avant le début de la nouvelle saison, mercredi.
Lors de la séance de l’après-midi sur le circuit international de Sakhir, Russell a réalisé un temps d’une minute et 33,459 secondes, retranchant un centième de seconde au temps du pilote McLaren Oscar Piastri et 0,280 seconde à celui du pilote Ferrari Charles Leclerc.
Le champion du monde en titre, Lando Norris, a terminé quatrième, à une demi-seconde de Russell.
Il s’agit de la deuxième série d’essais de trois jours organisée cette année au Bahreïn avant la première course de la saison, en Australie, le mois prochain.
Les équipes ont testé leurs nouvelles voitures plus tôt cette année sur le circuit de Barcelone-Catalogne. Les changements aux règlements ont rendu les voitures plus petites et plus légères, et les écuries tentent toutes de trouver les bonnes configurations afin d’exploiter au maximum le nouveau système de recharge de la batterie et son énergie pour augmenter la vitesse.
Max Verstappen, qui a déclaré la semaine dernière que les nouvelles voitures n’étaient pas agréables à conduire et que la série ne ressemblait plus à la F1, n’a participé à aucune des deux séances mercredi.
Son coéquipier chez Red Bull, Isack Hadjar, a terminé sixième, bien qu’il ait été limité à seulement 13 tours en piste lors de la séance matinale en raison d’un problème hydraulique.
Verstappen participera à la séance de jeudi.
Le Québécois Lance Stroll, au volant de sa voiture Aston Martin, a réalisé 26 tours et signé le 15e temps, à 2,515 secondes de Russell. Son coéquipier, l’Espagnol Fernando Alonso, a quant à lui été limité à 28 tours en raison d’un problème de motorisation en matinée.
