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George Russell a encensé sa Mercedes tandis qu’il s’est assuré de la pole position pour la course sprint du Grand Prix de Chine de Formule 1, poursuivant la domination de l’écurie dans cette nouvelle ère du circuit.
Russell est le pilote à battre à Shanghai, après sa victoire dominante en Australie la semaine dernière. Avec son coéquipier Kimi Antonelli, qui s’est qualifié deuxième à 0,289 seconde, et aucune autre écurie à distance de frappe, Mercedes est de nouveau bien positionnée pour réussir un doublé lors de la course Sprint de samedi, qui sera suivie des qualifications en vue du Grand Prix de dimanche.
«La voiture offre de super sensations, a déclaré Russell. Le moteur performe super bien et c’était un réel plaisir que de piloter aujourd’hui.»
Lando Norris (McLaren) a terminé troisième à 0,621 seconde, une éternité en F1. Lewis Hamilton (Ferrari) et Oscar Piastri (McLaren) sont les seuls autres pilotes à avoir terminé à moins d’une seconde de Russell.
Antonelli a conservé sa deuxième place malgré qu’il ait été soupçonné d’avoir nui à Norris pendant la qualif. Il n’a pas été pénalisé parce que Norris a précisé qu’il ne tentait pas un tour rapide lors de l’incident.
Le Québécois Lance Stroll, sur Aston Martin, a été éliminé après avoir inscrit le 20e temps de la première séance, derrière son coéquipier Fernando Alonso.
Hamilton pourrait bien constituer la plus grande menace aux Mercedes, en raison de la vitesse des Ferrari au départ, ce qui a permis à son coéquipier Charles Leclerc de se hisser en tête momentanément en Australie, avant qu’une erreur stratégique ne mette fin à ses espoirs de victoire. Russell a toutefois suggéré que Mercedes avait amélioré ses lents départs.
Changements à venir?
La FIA pourrait prendre des notes sur l’allure de la course et apporter des changements, potentiellement aussi tôt que pour le Grand Prix du Japon, plus tard en mars.
L’une des critiques exprimées jusqu’ici est le manque de contrôle par les pilotes sur le moment où la puissance électrique est appliquée et la quantité utilisée.
Ils ne peuvent stopper l’apport en puissance en ligne droite et ne peuvent ajouter qu’un seul soutien électrique, ce qui, en Australie, a fait en sorte que des voitures ont terminer le tour de formation avec une pile à plat et un manque de rythme au départ.
«Ce n’est pas très amusant et plutôt dangereux», a fait valoir Max Verstappen jeudi.
Un problème lié à cet apport électrique a mis fin à la journée de travail de Piastri avant même qu’elle ne commence en Australie : un apport soudain l’a poussé dans les barrières de sécurité avant même qu’il ne s’installe sur la grille de départ.
Si la F1 ne peut pas courir le mois prochain au Bahreïn et en Arabie saoudite — les deux courses demeurent au calendrier malgré la guerre en Iran — cela laisserait un trou de cinq semaines au calendrier, ce qui permettrait aux écuries d’apporter des changements. ces qualifications pour la course sprint de vendredi soir.
Grille de départ :
1re ligne :
George Russell (GBR/Mercedes)
Kimi Antonelli (ITA/Mercedes)
2e ligne :
Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes)
Lewis Hamilton (GBR/Ferrari)
3e ligne :
Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes)
Charles Leclerc (MON/Ferrari)
4e ligne :
Pierre Gasly (FRA/Alpine-Mercedes)
Max Verstappen (NED/Red Bull)
5e ligne :
Oliver Bearman (GBR/Haas-Ferrari)
Isack Hadjar (FRA/Red Bull)
6e ligne :
Nico Hülkenberg (GER/Audi)
Esteban Ocon (FRA/Haas-Ferrari)
7e ligne :
Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull)
Gabriel Bortoleto (BRA/Audi)
8e ligne :
Arvid Lindblad (GBR/Racing Bulls-Red Bull)
Franco Colapinto (ARG/Alpine-Mercedes)
9e ligne :
Carlos Sainz Jr (ESP/Williams-Mercedes)
Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes)
10e ligne :
Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Honda)
Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Honda)
11e ligne :
Valtteri Bottas (FIN/Cadillac-Ferrari)
Sergio Pérez (MEX/Cadillac-Ferrari)
