MONTRÉAL — Les Blue Bombers de Winnipeg ont-ils trouvé une faille dans l’armure des Alouettes? La formation manitobaine a complètement dominé les Montréalais avec 447 verges au total, dont 127 au sol dans un gain sans équivoque de 44-28 vendredi dernier.
En plus des succès de l’attaque des Bombers (6-5), la défense a limité l’attaque des Alouettes (9-2) à 284 verges totales seulement. Le quart Davis Alexander, en plus d’être secoué dans ce match, a été limité à moins de 300 verges par la passe dans ce duel, une rareté cette saison.
Alors, les Bombers ont-ils pavé la voie pour les sept derniers matchs des Alouettes, dont cinq seront disputés face à des équipes de l’Ouest, incluant les deux prochains aux Lions de la Colombie-Britannique (6-5), vainqueurs à leurs cinq dernières sorties?
« Je ne sais pas s’ils ont fait quoi que ce soit de différent. Vous savez comment je suis: je donne le crédit aux adversaires », a expliqué Jason Maas plus tôt cette semaine.
« Dans cette rencontre, il y a trois ballons dans les airs [qui auraient pu changer l’allure du match]. Il y a une passe de leur côté du terrain que Nate [Beauchemin] aurait pu intercepter pour un touché, mais ils ont réussi leur jeu. Tôt dans le match, nous avions une excellente couverture de Rob [Robert Kennedy III], mais les arbitres ont appelé une pénalité pour obstruction contre la passe. Plus tard, nous avons un autre jeu défensif où Beauchemin couvre parfaitement leur receveur, mais il a quand même capté le ballon. Ils ont réussi de gros jeux dans ce match. »
Même son de cloche du côté du coordonnateur à la défense, Noel Thorpe.
« Je veux d’abord leur donner le mérite qui leur revient : ils ont très bien exécuté dans ce match. Ils ont rondement mené leur attaque et ont été très efficaces en premiers essais. [...] Maintenant, nous passons aux Lions. Ce sont deux attaques différentes et les corrections que nous devions apporter, nous les avons apportées.
« Les Bombers ont été très efficaces dans leur gestion des 10 verges. Ils n’ont rien fait de compliqué, pas lancé de ballons profonds. Ils se sont donnés des deuxièmes essais plus faciles. Ils ont joué un match tout en contrôle. »
Maas a ensuite encensé Zach Collaros, le quart des Bombers.
« Il a lancé le ballon de façon précise (26 en 32, 324 verges, 2 touchés) et est constamment demeuré au coeur de sa pochette protectrice. Ce qu’ils ont aussi fait très bien, c’est d’avoir des deuxièmes essais à des distances plus faciles à gérer tout au long de cette rencontre. Défensivement, ils ne nous ont pas nécessairement battus physiquement, mais ils semblaient être un peu plus alertes que nous. »
Le travail de la défense ne sera pas plus facile cette semaine. Nathan Rourke est l’un des meilleurs quarts qui soit et depuis son retour de blessure, il semble avoir retrouvé sa vitesse de croisière.
La défense des Lions est également la deuxième meilleure du circuit, avec une moyenne de points accordés par match de 26,5 seulement. L’ailier défensif québécois Mathieu Betts est encore l’un des meilleurs de sa profession, comme le prouvent ses sept sacs jusqu’ici cette saison, deuxième plus haut total du circuit.
Le duel Lions-Alouettes est le premier de la LCF dans ce traditionnel week-end de la fête du Travail. Le botté d’envoi est prévu pour 19 h 30 (à RDS), au stade Percival-Molson. Les deux mêmes clubs s’affronteront le samedi 12 septembre, à Vancouver.
Si les Alouettes devaient l’emporter ou que les Argonauts de Toronto devaient signer une victoire contre les Tiger-Cats d’Hamilton, les Oiseaux décrocheraient leur place en éliminatoires.
