MONTRÉAL – Cyrille Hogan-Saindon a réussi un tour de force, il s’est emparé du poste de centre partant des Alouettes de Montréal. Et si on vous disait que Hogan-Saindon n’avait pas été habillé pour un seul match pendant ses trois premières saisons avec le Rouge et Or de l’Université Laval.
Pourtant, quand on regarde Hogan-Saindon ou qu’on parle avec lui, on a l’impression qu’il est né pour jouer au football sur la ligne offensive.
Solide comme le roc avec sa charpente de six pieds quatre pouces et 310 livres, Hogan-Saindon possède aussi l’intelligence sportive pour gérer la ligne offensive ce qui s’accompagne de nombreuses responsabilités.
La saison dernière, l’athlète de 28 ans s’était surtout révélé un remplaçant de luxe pour les Oiseaux. Cette année, lorsque le centre partant Justin Lawrence s’est blessé lors du premier match de la saison, plusieurs observateurs ont craint des répercussions durant son absence. C’était logique puisque Lawrence a été élu le joueur de ligne offensive par excellence chez les Alouettes en 2025.
C’est tout le contraire qui s’est produit, Hogan-Saindon a même rehaussé cette position avec son arsenal qui combine robustesse et intelligence. Ainsi, il a conservé ce rôle alors que Lawrence est rétabli de sa blessure.
« Cyrille a effectué du très bon boulot pour solidifier cette position. Bien sûr, on sait ce que Justin peut accomplir et ça revient à une décision des entraîneurs. Cyrille a accompli tout ce dont on avait besoin. Je ne vois aucune raison de procéder à un changement », a raconté Jason Maas de manière limpide.
Le quart-arrière Davis Alexander est le premier à bénéficier de l’aplomb de Hogan-Saindon et la ligne offensive. Cette saison, l’unité montréalaise domine la LCF en ayant alloué seulement sept sacs après sept parties.
Alexander a été conquis par le rendement du numéro 59 qui était autrefois porté par Pierre Vercheval avec les Alouettes.
« C’est très impressionnant de sa part puisque Justin était l’un de nos meilleurs sur la ligne offensive. Il a comblé ce poste et ça correspond exactement à ce qu’on attend de nos joueurs qui attendent une opportunité », a vanté Alexander.
Même s’il apprécie la confiance de son équipe, Hogan-Saindon n’allait pas pavaner.
« En tant qu’unité, on fait du beau travail, on peut être fiers de ce qu’on fait et on gagne des matchs, c’est ça le plus important. C’est vraiment agréable chez les Alouettes », a évoqué celui qui a commencé le football uniquement en secondaire V.
Un style physique qui a fait enrager Wynton McManis
Ça ne se décèle pas toujours facilement via la télédiffusion, mais Hogan-Saindon s’est imposé avec son intensité jusqu’au sifflet. Le meilleur exemple est survenu pendant le dernier match, contre les Tiger-Cats de Hamilton, alors qu’il a fait sortir de ses gonds le redoutable secondeur Wynton McManis.
Le joueur des Tiger-Cats a été expulsé pour avoir asséné un coup pied à Hogan-Saindon.
« Je ne sais pas si j’ai entré dans sa tête, mais j’ai joué jusqu’au sifflet et je ne contrôle pas son attitude. J’ai accompli mon travail et il a réagi fortement. C’est sûr que son absence a dû leur faire mal. On a pu inscrire des points par la suite et ils ont perdu un de leurs bons joueurs en défensive », a réagi l’athlète originaire de Québec.
« Ce que j’ai beaucoup remarqué avec Cyrille, il va jouer jusqu’au sifflet et c’est sûr que les secondeurs n’aiment pas trop ça. C’était un très beau jeu de sa part et il n’a pas rouspété après le premier coup aussi », a souligné Pier-Olivier Lestage qui est reconnu pour son intensité.
Entrée en scène réussie pour l’entraîneur David Brown
De toute évidence, la mobilité de Davis Alexander a procuré un immense coup de main à la ligne offensive. Alexander a évité quelques sacs grâce à son aisance et il a complété de nombreuses passes avec son bras puissant et précis.
Mais il faut également souligner le travail de David Brown qui dirige la ligne offensive pour une première saison après avoir été l’adjoint de Luc Brodeur-Jourdain en 2024 et 2025.
« Dave est excellent, il a un bon esprit de synthèse, il nous prépare très bien en mettant l’accent sur les bons éléments qui vont nous préparer pour le match de la semaine. Il nous aide aussi pour les fronts plus exotiques de nos adversaires. On savait qu’il aurait éventuellement sa chance. Je ne suis pas surpris de sa réussite, c’est un passionné qui est très ordonné et très brillant », a exposé Hogan-Saindon.
Cette saison, la ligne offensive des Alouettes a utilisé encore plus souvent une protection à six ou sept joueurs pour procurer plus de temps à Alexander. Une approche qui a été fort productive.
