Il a plusieurs fois été question des problèmes des Alouettes de Montréal au troisième quart depuis le début de la saison. Samedi, ça s’est assez bien passé. C’est le quatrième qui a été compliqué. Et pas mal à part ça.
Après avoir détenu une avance de 22 points tôt en première demie, les Alouettes ont eu besoin d’un touché de Kaseem Ferdinand avec 64 secondes à écouler au quatrième quart pour vaincre les Stampeders de Calgary 38-32 au Stade McMahon.
Les Alouettes (5-1) ont défait les Stampeders (2-4) pour la deuxième fois en l’espace d’une semaine et signé un troisième gain d’affilée.
Ferdinand a complété un jeu de 27 verges de Davis Alexander, pour qui il s’agissait de sa troisième passe de touché du match.
Toutefois, José Maltos Diaz a raté sa tentative de transformation, laissant le score à 38-32 et, surtout, la chance aux Stampeders de compléter leur spectaculaire remontée amorcée au début du quatrième quart.
Ils sont venus près. Cependant, alors qu’il avait obtenu les verges nécessaires pour le premier essai, le receveur de passes Erik Brooks, des Stampeders, a perdu la maîtrise du ballon profondément en zone ennemie.
Le secondeur des Alouettes Najee Murray l’a récupéré pour mettre fin aux espoirs de la formation albertaine dans les dernières secondes du temps réglementaire.
Alexander a connu un autre fort match avec 25 passes complétées en 32 tentatives pour des gains de 402 verges. Aussi, il a établi un record de la Ligue canadienne en portant à 336 son nombre de passes tentées consécutives sans être intercepté. L’ancienne marque était de 323 et appartenait à Darian Durant, alors avec les Roughriders de la Saskatchewan, entre 2014 et 2016.
« D’excellents instructeurs, d’excellents choix de jeux, de l’excellente exécution et de l’excellente protection », a résumé Alexander au sujet de son record.
« C’est une question de savoir ce que vous devez faire chaque jour, jour après jour », a-t-il ajouté après avoir amassé au moins 300 verges par la passe dans un sixième match d’affilée cette année.
Travis Theis, Cole Spieker, Tyler Snead et le quart réserviste Dustin Crum ont marqué les autres touchés des Alouettes, qui menaient 22-0 après moins de 20 minutes de jouées dans le match.
Theis a livré une performance particulièrement spectaculaire avec des gains de 123 verges au sol en 19 courses, en plus de récolter 49 verges par la passe à l’aide de cinq attrapés.
« Nous sommes compétitifs partout. Ça peut paraître idiot et simple, mais nous avons l’impression d’être bâtis pour ces moments difficiles », a également déclaré Alexander, qui a complété des passes à sept joueurs différents.
« Aucun défi n’est trop grand pour cette équipe, et nous allons toujours nous soutenir mutuellement, quoi qu’il arrive », a-t-il ajouté.
Dans la défaite, Vernon Adams fils a complété 23 de ses 37 passes pour des gains de 271 verges et trois touchés, tous réussis au quatrième quart.
« On a bien lutté à la fin, mais ça commence à devenir lassant pour moi de ne pas pouvoir générer des points dès le début pour aider la défense. Il y a tout simplement trop de séries qui se terminent après deux jeux », a analysé Adams.
Dedrick Mills a inscrit deux majeurs, dont un au sol, pour les Stampeders.
Les Alouettes joueront leur prochain match dimanche prochain, à domicile, face aux Tiger-Cats de Hamilton.
Une séquence signée Theis
Les Alouettes ont marqué un touché dès leur séquence initiale à l’attaque grâce au travail irréprochable de Theis. La formation montréalaise a aussi eu l’aide de Jude McAtamney, dont le botté d’ouverture a terminé sa trajectoire hors des limites du terrain, une infraction qui a permis aux Alouettes d’amorcer leur série offensive de leur ligne de 50 verges.
Theis s’est rapidement mis en marche. Il a d’abord transformé une courte passe d’Alexander en un gain de 19 verges lors d’un deuxième essai et 10 verges.
Il a ajouté trois courses, chaque fois en plein centre de la ligne défensive des Stampeders, pour des gains totaux de 32 verges, incluant un sprint de 16 verges pour le premier majeur du match.
La transformation et un simple sur le botté de reprise ont donné aux Alouettes une avance de 8-0 après un peu moins de quatre minutes d’écoulées.
Les Alouettes ont conclu le premier quart comme ils l’avaient commencé. Alexander a dirigé une poussée de 50 verges en cinq jeux, qui s’est terminée par une passe de 18 verges à Spieker sur le tout dernier jeu du quart.
Alexander n’avait pas terminé son travail de démolition. Snead a couronné une poussée de 94 verges en seulement quatre jeux en captant une passe de 25 verges d’Alexander, portant le score 22-0 tôt au deuxième quart.
Les Stampeders ont eu le temps d’inscrire leurs premiers points pendant la dernière minute du deuxième quart, grâce à un placement de 32 verges de McAtamney.
Maltos Diaz imite McAtamney
La deuxième demie a commencé comme la première, mais à l’inverse. Maltos Diaz a envoyé son botté de reprise hors des limites du terrain, permettant aux Stampeders de prendre possession du ballon à leur ligne de 50 verges.
En neuf jeux, dont sept effectués au sol, Mills a marqué le premier touché des Stampeders avant d’ajouter une transformation de deux points, ce qui réduisait l’avance des Alouettes à 22-11.
Toutefois, la formation montréalaise allait répliquer avec panache. Au terme d’une séquence de 11 jeux — six au sol, cinq par la passe — qui a permis de couvrir 101 verges, Crum a inscrit le quatrième touché des Alouettes, de la ligne d’une verge, portant le score 29-11 avec environ deux minutes à jouer au troisième quart.
Les Stampeders n’avaient pas dit leur dernier mot, loin de là. Adams fils a lancé trois passes de touché au quatrième quart, à Brooks, Jalen Philpot et Mills et soudainement, avec trois minutes à jouer au temps réglementaire, le score était de 32-32.
