MONTRÉAL — On ne change pas une recette gagnante, dit l’adage. Les Alouettes de Montréal comptent la suivre à la lettre, particulièrement en ce qui a trait à l’agressivité de leur défense.
Après avoir terminé à égalité en tête de la LCF avec 45 sacs en 2025 (avec les Lions de la Colombie-Britannique), les Alouettes ont démontré de quel bois ils se chaufferont cette saison en lançant d’innombrables blitz lors de leur premier match préparatoire, vendredi dernier, contre le Rouge et Noir d’Ottawa.
« On veut garder la même identité, mais c’est aussi à quoi sert le camp : tester les joueurs et des stratégies, se remettre dans le rythme », a déclaré Corvey Irvin, l’entraîneur de la ligne défensive, rencontré plus tôt cette semaine après une séance d’entraînement au PEPS de l’Université Laval, à Québec.
« On veut voir si quand votre numéro est appelé, vous pouvez être ce joueur agressif qu’on recherche et mettre le quart adverse au sol », a-t-il poursuivi.
La performance de vendredi dernier n’a pas été la plus reluisante des Alouettes à ce chapitre, exposant parfois la couverture dans la tertiaire. Forcément, si vous mettez de la pression sur les quarts adverses, il reste moins de joueurs à l’arrière pour défendre. Rien pour inquiéter les troupes cependant, assurent Irvin et l’ailier défensif Isaac Adeyemi-Berglund.
« C’est le calendrier préparatoire. Si on était en novembre, en match éliminatoire, nous nous poserions de sérieuses questions, a expliqué Irvin. Mais là, on a un paquet de gars qui jouent à différentes positions, alors nous ne sommes pas inquiets. Nous allons nettoyer tout ça et nous allons être meilleurs dès vendredi, à Ottawa. »
« Il a de petits ajustements à apporter, a admis Adeyemi-Berglund, auteur de 11 sacs en 2025. C’est une défense: chaque année, la défense change. On ne peut pas simplement sauter sur le terrain et réussir 10 sacs lors du premier match. Je peux toutefois garantir une chose : nous serons super agressifs, plus agressifs que ce que nous avons montré l’an dernier.
« On doit seulement nettoyer quelques éléments, techniques ou autres. Quand le temps viendra, nous serons prêts. Nous avons confiance en chaque membre de cette défense. »
Avec les départs de Darnell Sankey et Marc-Antoine Dequoy, la secondaire et la tertiaire des Alouettes auront de nouveaux visages, ce qui n’est pas sans amener son lot d’ajustements sur la ligne défensive.
« C’est clair. Nous sommes bâtis sur la continuité et la constance. Quand nous avons de nouveaux membres, il faut que cette chimie se recrée. C’est ce à quoi sert aussi le camp d’entraînement », a souligné le no 91 des Alouettes, joueur canadien et défensif par excellence du club la saison dernière.
Irvin, le coordonnateur en défense Noel Thorpe et l’entraîneur-chef Jason Maas porteront assurément un regard attentif aux ajustements apportés cette semaine quand le club montréalais disputera son deuxième et dernier match préparatoire contre le Rouge et Noir, vendredi (19 h à RDS). Cette rencontre constituera la dernière occasion pour les nouveaux venus de se faire valoir, puisque l’état-major des Alouettes réduira sa formation à 45 joueurs le lendemain, en plus de sélectionner les 10 qui feront partie de sa formation d’entraînement.
Ce groupe préparera ensuite le tout premier duel de la saison, le jeudi 4 juin à Hamilton, face aux Tiger-Cats.
