CALGARY – En 2026, Vincent Blanchard s’est établi comme le meilleur botteur de précision de la LCF. Est-ce que le botteur québécois pourrait ravir la coupe Grey aux Alouettes de Montréal avec un placement victorieux en fin de match?
Le « petit gars de Saint-Germain-de-Grantham », comme il aime se faire appeler, a déjà visualisé cette séquence dans sa tête. Après tout, la visualisation est au cœur de sa routine qui lui a permis de connaître tant de succès cette saison.
« C’est le fun de pouvoir jouer contre l’équipe de la maison et c’est sûr qu’il y a une petite motivation supplémentaire. Mais j’aborde le tout comme les autres matchs et je me prépare toujours à pouvoir réussir le botté déterminant », a décrit Blanchard au terme de l’entraînement des Elks d’Edmonton au Stade McMahon.
D’ailleurs, la scène était amusante puisque les botteurs effectuent souvent du temps supplémentaire après un entraînement et il tenait à trouver tous ses repères en vue du match ultime.
Mais Blanchard était attendu par un contingent d’une dizaine de représentants des médias du Québec. Disons que c’est plutôt rare qu’un botteur attire autant d’attention et, de toute évidence, il n’avait pas prévu ce scénario.
« Absolument pas!, a-t-il réagi en souriant. Je suis un gars qui évolue dans l’ombre, j’aime juste botter et l’attention, ce n’est pas mon fort. Mais, quand j’embarque sur le terrain, ça ne me dérange pas. »
Blanchard l’a prouvé cette saison. Il a dominé la LCF avec une efficacité de 93,2% ainsi que le nombre de placements (55) réussis. De plus, il a établi un record du circuit canadien avec un match de neuf placements! Durant la finale de l’Ouest, il a poursuivi sur sa lancée avec cinq placements en autant de tentatives.
Pourtant, sa première saison complète dans la LCF, en 2025, avait été moins concluante avec une efficacité de 77,8%.
« J’ai vécu beaucoup d’adversité à ma première année. À mon premier match, j’avais manqué trois bottés. C’est quand même dur de se relever de ça. Mais j’ai souvent commencé tranquillement et je trouve ensuite mon rythme », a réagi Blanchard.
L’entraîneur des Elks, Mark Kilam, qui est un expert des unités spéciales, a été d’une grande aide pour Blanchard.
« J’aime Vincent! Il est si talentueux, il avait seulement besoin d’être supporté. Il avait besoin que des gens croient lui. C’est un professionnel et il est très critique envers lui-même dans le sens qu’il veut continuer de progresser et il veut qu’on lui enseigne des choses. Parfois, quand il est trop dur envers lui-même, c’est là qu’on peut exercer une influence positive pour équilibrer le tout. Avec son potentiel, il n’y a aucune limite pour lui », a témoigné Kilam.
Sa fierté de s’être établi comme l’un des meilleurs de la LCF était donc encore plus grande.
« C’est sûr que c’est le fun. Au fond de moi, j’ai toujours pensé que j’étais un excellent botteur. Ce n’est pas rien pour que j’avais reçu une invitation de la NFL, c’est parce que je suis quand même talentueux. »
— Vincent Blanchad
Cette invitation de la NFL s’est déroulée en participant au mini-camp des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2024. L’objectif de s’établir au sud de la frontière ne s’est pas évaporé depuis.
« Je sais que j’ai le talent et la puissance dans la jambe. Je pense que j’ai ma place », a cerné Blanchard.
Plus tôt cette semaine, on discutait avec Carl Brennan, l’entraîneur de la ligne offensive du Rouge et Or de l’Université Laval et il était ravi du parcours de Blanchard.
« C’est un travaillant et son succès ne me surprend pas. Je lui ai envoyé un message et c’est agréable de voir qu’il est autant apprécié à Edmonton, c’est fou ce qu’il a accompli », a souligné Brennan.
Dans la catégorie des unités spéciales, les Elks sont très bien équipés. Il reviendra aux Alouettes de limiter leur influence.