Quand les Bengals de Cincinnati ont fait l’acquisition du plaqueur défensif Dexter Lawrence II la semaine dernière, ça semblait être une réunion assez naturelle.
Lawrence, qui a longtemps été un des meilleurs à sa position, était malheureux avec les Giants de New York depuis un moment. Les Bengals, quant à eux reconnus pour tout leur talent offensivement, avaient un besoin criant en défense pour donner un coup de main à Joe Burrow.
Le prix à payer a toutefois été très élevé, alors que les Bengals ont envoyé le choix no 10 du prochain repêchage de la NFL pour obtenir les services de Lawrence.
« Qu’ils décident de faire mon acquisition de cette manière, en sacrifiant ce qu’ils ont cédé… je leur dois. Je leur dois de dominer sur le terrain. C’est mon intention », a lancé Lawrence avec un grand sourire lors de sa première rencontre avec les médias lundi.
Son arrivée à Cincinnati sera sans doute accompagnée d’une grande pression puisque Lawrence sera vu comme un joueur clé pour mener les Bengals vers du succès.
Les Bengals ont participé au Super Bowl en février 2022 et ils ont atteint le championnat de l’AFC l’année suivante, mais ils n’ont pas participé aux éliminatoires lors des trois dernières campagnes.
« C’est de la pression, mais j’embrasse la pression. Je fais face à la pression chaque année depuis que je suis au secondaire. J’ai toujours été le gars qui détruit tout dans un match et je veux continuer », a ajouté Lawrence.
Lawrence ne sera pas trop dépaysé puisqu’il retrouvera BJ Hill à Cincinnati, avec qui il a évolué pendant deux saisons avec les Giants.
L’athlète de 28 ans cherchera à rebondir après une saison difficile l’an dernier, avec les Giants. Il a été limité à 31 plaqués, dont 14 en solo, et il n’a amassé que 0,5 sac du quart.
Lawrence a expliqué qu’il souhaitait « devenir plus intelligent » sur le terrain pour contrer les attaques adverses, qui se sont adaptées à lui au fil des années.
« Je sais ce que ça prend pour atteindre ce niveau. J’avais besoin de la dernière saison pour arriver où j’en suis aujourd’hui avec ma passion. J’ai une autre perspective. »
