Les Seahawks de Seattle ont rappelé de douloureux souvenirs à Drake Maye et aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre mercredi soir, en lever de rideau de la saison de la NFL.
Seattle a rappelé sa supériorité dans une reprise du dernier Super Bowl et les Seahawks ont vaincu les Patriots par la marque de 13-10.
La défense des Seahawks a fait vivre un enfer à Drake Maye en deuxième demie avec trois interceptions, dont une dans la dernière minute de jeu du match pur empêcher les Patriots de prendre les commandes.
Maye a terminé sa rencontre avec uniquement 178 verges de gains et une passe de touché.
« Nous allons garder la tête haute. Nous avons une immense confiance en Drake. Il va réussir des jeux pour nous », a rassuré Mike Vrabel.
« Nous voulons être agressifs pour gagner, mais pas imprudents. »
Le revers pourrait être doublement coûteux pour les Patriots, qui ont aussi vu leur nouveau receveur étoile A.J. Brown tomber au combat.
La victoire n’a pas été acquise à n’importe quel prix pour les Seahawks, qui ont perdu les services de leur quart-arrière Sam Darnold dès le cinquième jeu du match, en raison d’une blessure à la hanche.
En son absence, Drew Lock a bien fait avec 16 passes complétées pour des gains de 187 verges. L’an dernier, Lock n’avait complété qu’un total de deux passes.
« Je voulais prendre soin du ballon. Je sais sur quel genre de défense nous pouvons compter. Je sais qu’on peut compter sur des gars qui peuvent réussir des jeux. Je voulais placer le ballon dans leurs mains sans commettre de revirement. Je savais que si nous gagnions la bagarre des revirements, nous avions une bonne chance de gagner », a expliqué Lock au micro NCA Sports après le match.
Jaxon Smith-Njigba a quant à lui repris sur ses exploits de la dernière saison avec huit réceptions, 122 verges de gains et un touché.
Josh Jobe a été un des héros du match avec l’interception ultime avec moins de 30 secondes à jouer.
« Le match était sur la ligne, nous menions par trois points. Nous devions reprendre le ballon, on l’a fait. Ma tête était sur le ballon. Je devais voir le ballon et prendre le ballon », a lancé Jobe.
Ce n’était que la troisième fois dans l’histoire de la NFL qu’une reprise du Super Bowl a lieu dès la première semaine d’activités.
Des attaques rouillées
La saison des champions en titre aurait difficilement pu commencer sur des bases aussi désastreuses. Dès le cinquième jeu du match, Darnold a encaissé un sac du quart en apparence inoffensif lors d’un troisième essai en milieu de terrain.
Darnold a toutefois quitté le terrain en sautillant en raison d’un inconfort clair au bas du corps et il s’est rendu vers la tente médicale.
Seattle a confirmé plus tard que le quart-arrière n’allait pas revenir au jeu dans le match en raison d’une blessure à la hanche. Darnold a donc vu sa rencontre prendre fin après seulement cinq jeux et une passe complétée.
Le reste de la demie a été largement à l’avantage des défenses des deux équipes, qui n’ont pratiquement rien donné à Maye et à Lock.
Sept des neuf séquences en première demie ont pris fin sur un dégagement – une séquence n’a pas été complétée en fin de demie et l’autre a été un touché.
Ce premier touché de la saison, il a d’ailleurs appartenu aux Patriots.
Maye a d’abord tenté une longue passe vers la zone des buts pour Brown, mais le receveur a forcé Josh Jobe à écoper d’une pénalité de 34 verges. Maye a fait payer les Seahawks le jeu suivant en rejoignant Eli Raridon dans la zone des buts sur deux verges.
Il s’agissait d’un premier touché depuis 2024 pour Raridon, qui effectuait ses débuts dans la NFL et qui n’avait inscrit aucun majeur l’an dernier dans la NCAA.
Quant à Brown, il est demeuré au sol après un jeu au début du troisième quart en raison d’une blessure à la jambe droite et il a aussi quitté le match.
Lock a pris ses aises en deuxième moitié de match et le jeu s’est donc activé davantage.
Au début du quatrième quart, après une interception de la défense, Lock a rejoint Smith-Njigba avec une passe rapide et le receveur a parcouru le reste de la distance qui le séparait de la zone des buts pour un touché de 45 verges.
La défense a encore redonné le ballon à son attaque avec une interception lors de la séquence suivante et cette fois, c’est Jason Myers qui s’est illustré avec un court placement qui a donné l’avance aux Seahawks pour la première fois du match.
Les Patriots ont remonté le terrain sur une longue séquence et ils ont eu la chance d’envoyer le match en prolongation, mais Maye a cafouillé d’une manière peu pardonnable.
En troisième essai avec moins de 30 secondes à jouer, dans la zone payante, il a tenté de rejoindre Romeo Doubs dans la zone des buts. Il a toutefois vu sa passe être interceptée par Jobe, qui a été brillant pour demeurer à l’intérieur du terrain.
Maye a ainsi privé son botteur Andy Borregales d’un placement pour envoyer le match en prolongation.
« Beau travail Jobe! Oh mon dieu, on l’a fait! Nous voilà 1-0 », a lancé Lock après le match sur sa pensée lors de l’interception.
