La NFL a suspendu le maraudeur des Lions de Detroit Brian Branch pour un match après qu’il ait frappé le receveur des Chiefs de Kansas City JuJu Smith-Schuster directement au visage après la partie et déclenché une bagarre dimanche soir.
« Ce comportement agressif, qui n’a rien à voir avec le football, était totalement injustifié, présentait un risque sérieux de blessure et enfreignait clairement les normes de conduite et d’esprit sportif attendues des joueurs de la NFL », a écrit Jon Runyan, vice-président des opérations footballistiques de la NFL, dans une lettre adressée à Branch. « Votre comportement a nui à l’image de la NFL et n’a pas sa place dans notre sport. »
Branch peut faire appel de cette suspension. L’appel serait examiné par un agent d’audience nommé conjointement par la NFL et l’association des joueurs de la NFL.
Branch va rater le match des Lions lundi prochain contre les Buccaneers de Tampa Bay et pourra réintégrer l’effectif le lendemain.
Après la victoire 30-17 de Kansas City, le quart des Chiefs Patrick Mahomes a essayé de donner une poignée de mains à Branch alors qu’ils se rencontraient près du milieu du terrain. Branch est passé devant Mahomes et le receveur des Chiefs JuJu Smith-Schuster n’a pas apprécié le geste, s’approchant de Branch et lui adressant quelques mots.
Branch a réagi en frappant Smith-Schuster au visage, l’envoyant au sol.
« C’était un peu enfantin, mais j’en ai assez que certains joueurs fassent des choses en cours de jeu et que les arbitres ne les attrapent pas, a déclaré Branch. Ils essaient de m’intimider sur le terrain. Je n’aurais pas dû faire ça. C’était enfantin. »
Smith-Schuster s’est levé d’un bond et s’en est pris à Branch, qui a joué malgré une blessure à la cheville qui l’avait empêché de s’entraîner pendant la majeure partie de la semaine. Isiah Pacheco, a tenté de s’interposer, mais Branch a réussi à arracher le casque de Smith-Schuster alors que des dizaines de joueurs des deux équipes convergeaient vers la mêlée.
« C’est un grand joueur et il est très important pour [leur] équipe », a déclaré Smith-Schuster à propos de Branch. Après le match, je m’attendais à lui serrer la main, mais il a donné un coup de poing. »
Branch a déclaré avoir été bloqué dans le dos par Smith-Schuster vers la fin du match devant les arbitres, qui n’ont pas réagi.
« J’aurais pu être blessé sur cette action, a déclaré Branch. Je n’aurais toujours pas dû faire ça. »
« Je ne fais que mon travail », a répliqué Smith-Schuster. « Je joue entre les sifflets. »
CHIEFS-LIONS FIGHT 😳 pic.twitter.com/H6f5gJYWsS
— BrickCenter (@BrickCenter_) October 13, 2025
Les entraîneurs et les joueurs ont fini par séparer les deux parties, qui ont finalement quitté le terrain pour rejoindre les vestiaires
« Je suis très attaché à Brian Branch, a déclaré l’entraîneur-chef des Lions Dan Campbell. Mais ce qu’il a fait est inexcusable et nous ne l’accepterons pas ici. Ce n’est pas ce que nous faisons. Ce n’est pas ce que nous sommes. Je me suis excusé auprès de coach [Andy] Reid et des Chiefs, ainsi qu’auprès de Smith-Schuster. Ce n’est pas acceptable. Ce n’est pas ce que nous faisons ici. Ça ne va pas aller. Il le sait. Notre équipe le sait. Ce n’est pas ce que nous faisons. »
Smith-Schuster s’en est sorti avec un nez ensanglanté.
« Le gars s’est approché et a frappé JuJu sans raison », a déclaré Reid.
Le vétéran de la ligne défensive des Lions, DJ Reader, a déclaré qu’il prévoyait parler à Branch une fois que les émotions de dimanche se seront dissipées.
« Nous aurons cette conversation. C’est difficile d’avoir cette conversation en ce moment parce que tout le monde essaie d’avoir cette conversation, a déclaré Reader. Je suis sûr que j’aurai l’occasion de lui parler, mais c’est difficile parce qu’il a cette hargne en tant que joueur et vous ne voulez jamais lui enlever cela, mais vous voulez aussi qu’il soit intelligent. Pas seulement pour nous, mais aussi pour lui-même. »
