Le Super Bowl est à nos portes et sur papier, aucun doute que ça risque d’en être tout un. Le plus grand duo quart-arrière/entraineur-chef de tous les temps selon moi (Brady/ Bilichick) fera face à la jeune et très prometteuse combinaison Goff/McVay. Deux équipes extrêmement talentueuses et deux équipes extrêmement bien dirigées. Du bonbon!

Plusieurs choses feront la différence dans ce match, comme les Super Bowls des dernières années nous l’ont démontré. Il reste quand même que certaines choses devront être au rendez-vous pour chaque équipe si elles entendent lever le prestigieux trophée Lombardi au-dessus de leur tête à la fin du match dimanche.

Commençons par la défense des Rams qui aura la lourde tâche d’affronter le meilleur quart de tous les temps et un habitué des grands matchs. La clé la plus évidente sera d’appliquer de la pression sur Brady. La ligne défensive des Rams excelle à ce chapitre et elle affronte une ligne offensive qui n’a pas encore accordé de sacs en éliminatoires. Force contre force.

Aaron Donald et Ndamukong Suh sont les clés du succès en défense pour les Rams. Brady est bon, mais éprouve beaucoup de difficulté lorsque la pochette brise de l’intérieur et le force à se déplacer vers l’extérieur. Il est donc primordial que les plaqueurs connaissent une de leurs bonnes journées de la saison. Il est aussi crucial que Donald, qui sera probablement doublé plus souvent qu’autrement, gagne quelques-unes de ses batailles.

Il faudra aussi que Wade Phillips utilise le fait que deux joueurs se concentrent sur un pour prendre la ligne offensive à contre-pied avec des chassés-croisés qui libèreront des gars comme Dante Fowler fils et Michael Brockers, qui sont capables de s’amener vers l’intérieur et défoncer la pochette.

À l’opposé maintenant, les Pats et Tom Brady devront plus que jamais faire deux choses qu’ils ont l’habitude de faire mieux que quiconque.

La première sera de marteler le front défensif avec des courses pour ralentir les ardeurs de la ligne défensive en pression. Ils l’ont bien fait contre les Chargers et les Chiefs, il devront le faire pour un troisième match consécutif.

La deuxième sera de s’assurer que Brady puisse décocher rapidement. La ligne à l’attaque a bien paru en éliminatoires, mais c’est en grande partie à cause de la rapidité à laquelle Brady se débarrasse du ballon. Les receveurs devront donc être rapides pour se libérer et les verges après l’attrapé seront cruciales pour eux.

Passons à la défense des Patriots maintenant. On doit conteneur le duo de porteurs de ballon des Rams. Ça, c’est si Todd Gurley est en santé. On ne l’a pas vu contre les Saints et ç’a alors été l’histoire de C.J. Anderson, qui a connu un grand match.

Lorsqu’on lui a demandé la raison de son rôle limité en finale d’association, il a mis le blâme sur sa performance médiocre. Je ne crois pas que c’était la vraie raison et il m’apparaît évident qu’il n’était pas à 100% dans ce match. Avec deux semaines de plus pour récupérer et des jambes ultras fraîches, il sera extrêmement dangereux. L’éliminer de l’équation, tout comme son comparse d’ailleurs, sera essentiel à la victoire.

Le travail des secondeurs, en particulier Kyle Van Noy et Dont’a Hightower, sera donc très important en couverture et lorsque viendra le temps de s’amener rapidement à la ligne de mêlée pour réussir des plaqués dans les corridors de courses.

Si on enlève la position de porteur, on sera en mesure de mettre le match dans les mains du jeune Jared Goff. Ça semble redondant car je disais la même chose des Saints la semaine dernière, mais c’est vraiment la meilleure chose à faire si les Pats veulent maximiser leurs chances de victoire. Un Jared Goff avec tout sur les épaules nous a prouvé en saison régulière qu’il pouvait avoir des ratés.

Finalement, il nous reste l’attaque de Sean McVay. Il fera face à un véritable génie défensif qui excelle dans l’art de faire mal paraitre les jeunes quarts. La clé de la victoire se trouve selon moi dans la semaine de préparation et la capacité de McVay à préparer Goff à chaque éventualité. Surtout, il devra être muni de plans B et C car les Pats sont les spécialistes de l’ajustement. Il n’y aucun doute selon moi que si les Rams veulent gagner ce match, l’apprenti devra faire mieux que le maître au niveau stratégique.

Je ne peux concevoir que les Pats vont accepter de perdre ce match en se faisant dominer par des porteurs de ballon. McVay doit donc s’assurer que Goff ait des allures de Tom Brady dans sa capacité à déceler les différentes couvertures et les blitzs avant la mise en jeu du ballon et que sa prise de décision soit rapide et précise. Des gars comme Brandin Cooks, Robert Woods et Tyler Higbee devront de plus aider leur jeune quart en faisant de gros jeux.

Une dernière chose très importante selon moi sera le travail des gros bonhommes en avant. Ils devront se rappeler d’une chose quand viendra le temps de courir avec le ballon. Courir avec succès est souvent bien plus lié à la robustesse et la décision d’imposer sa loi qu’au schéma de course ou même au nombre de personnes dans la boite défensive.

En d’autres mots, même si l’adversaire a préparé un plan pour t’arrêter, si tu gagnes la guerre de la robustesse et du déplacement, tu pourras courir suffisamment bien pour rester équilibré en attaque.

Si les Rams comptent se sauver avec la victoire, leur ligne à l’attaque se doit d’être dominante dimanche.

Ma prédiction :

J’avais prédit un Super Bowl gagné par les Rams contre Steelers de Pittsburgh dans ma chronique de début de saison le 6 septembre dernier. Je me suis royalement trompé avec les Steelers, mais les Rams y sont et je ne les abandonnerai sûrement pas rendu là! Et ce même s’il m’est très difficile de voir Brady échapper deux Super Bowls d’affilée.

Je choisis les Rams 34-31

Bon Super Bowl!