Jacob Bridgeman a comblé un retard de cinq coups grâce à la meilleure carte de sa jeune carrière sur le circuit de la PGA — un 61 (10 sous la normale) — pour s’imposer avec deux coups d’avance dimanche lors du Biltmore Championship à Asheville.
Bridgeman, qui avait décroché son premier titre plus tôt cette année au Riviera lors du Genesis Invitational, est ainsi devenu le sixième joueur à remporter plus d’un tournoi cette saison.
Sa victoire est survenue quelques heures après celle de J.J. Spaun au BMW PGA Championship (sur le circuit européen), une performance qui a rappelé que ce dernier méritait peut-être d’être pris en considération pour une sélection dans l’équipe américaine en vue de la Coupe des Présidents. Le succès de Bridgeman a, quant à lui, confirmé pourquoi il avait été retenu pour participer à l’événement prévu la semaine prochaine près de Chicago.
Le golfeur de 26 ans, originaire de Caroline du Sud, a livré une prestation quasi parfaite sur le parcours de The Cliffs à Walnut Grove ; un niveau d’excellence indispensable compte tenu des conditions de jeu, le terrain étant détrempé par la pluie. J.T. Poston a raté de peu un roulé d’environ 25 pieds pour jouer 59. Il a dû se « contenter » d’une carte de 60, tandis que Ben James a également rendu une carte de 61.
Neal Shipley, en tête après 54 trous, n’a pas réussi à maintenir la cadence. Il a dû attendre le huitième trou (une normale 5) pour réaliser son premier oiselet, et lorsqu’il est enfin passé sous la normale, il était déjà trop tard.
En fin de parcours, Bridgeman a eu deux occasions de réaliser un aigle, mais il les a manquées, se contentant d’oiselets faciles pour terminer avec un pointage total de 258 (- 26). Il a devancé de deux coups James, auteur d’oiselets sur trois de ses quatre derniers trous, mais contraint de se battre pour sauver la normale sur le dernier trou.
Jackson Koivun, 21 ans, passé professionnel début juillet et vainqueur dès son troisième tournoi, figurait également parmi les choix de Brandt Snedeker pour la Coupe des Présidents à Medinah. Il a signé des cartes de 63 et 65 ce week-end, terminant à égalité à la cinquième place.
