Le circuit de golf LIV a encaissé mardi un autre coup dur lorsque la PGA, le circuit européen et son équivalent asiatique ont annoncé une alliance stratégique visant une collaboration mondiale, susceptible d’affecter le partenariat que le circuit asiatique entretenait avec le LIV.
Dans le cadre de cette alliance, qui est immédiatement entrée en vigueur et qui sera honorée jusqu’en 2029, la PGA et le circuit européen s’associeront au circuit asiatique afin d’offrir des opportunités commerciales et sportives, et permettre aux joueurs du circuit asiatique de faciliter leur accession au circuit européen.
Le circuit de la PGA et le DP World Tour – comme il est connu sur le plan commercial – ont conclu une alliance distincte qui n’a pas encore été renouvelée, et qui permet à 10 des meilleurs golfeurs du circuit européen d’obtenir une carte de membre de la PGA. Des responsables des deux circuits se sont rencontrés lors de l’Omnium britannique.
L’alliance avec le circuit asiatique, ainsi que l’implication de la PGA dans le Tournoi des Maîtres d’Australie, sont considérées comme des avancées vers un nouvel accord.
Christian Hardy, vice-président senior chargé des activités internationales de la PGA, a déclaré que l’alliance entre les trois circuits illustrait la collaboration entre des circuits « partageant une vision commune de l’avenir du golf professionnel ».
« Grâce à notre alliance stratégique avec le DP World Tour, nous avons œuvré à la construction d’un écosystème mondial du golf plus connecté, et nous sommes ravis d’accueillir le circuit asiatique dans cette démarche, a déclaré Hardy. Ensemble, nous créons de nouvelles opportunités pour les joueurs, nous valorisons les principaux tournois nationaux dans les pays à travers le monde et nous continuons à faire évoluer et à renforcer les filières permettant d’identifier et de former la prochaine génération de talents d’élite. »
Cette annonce a porté un coup dur au LIV, qui entretenait des relations avec le circuit asiatique depuis avant même le lancement de cette ligue rivale, en 2022.
Le LIV a investi quelque 300 millions $ dans le circuit asiatique pour créer l’« International Series », dotée de bourses pouvant atteindre 2 millions $. Ces tournois ont été remportés par des joueurs du LIV tels que Peter Uihlein, Carlos Ortiz et David Puig.
Le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite (PIF), qui soutient financièrement le LIV, a déclaré qu’il ne financerait plus la ligue après cette saison. Scott O’Neil, le président et chef des opérations du circuit LIV, s’efforce de trouver des investisseurs pour assurer la pérennité de la ligue à partir de 2027.
Cette annonce s’est produite au lendemain d’informations selon lesquelles la société canadienne ‘Mobii Systems Group’ aurait intenté une action en justice contre le circuit LIV devant le tribunal fédéral de Miami, alléguant que le LIV n’aurait pas versé 925 100 $ de redevances à l’entreprise qui fournit la technologie « Any Shot, Any Time » utilisée lors des retransmissions du LIV.
‘Mobii Systems’ réclame également 209 531 $ au titre du manque à gagner pour les six événements restants de 2026.
La chaîne ESPN a rapporté que Nick Connor, vice-président senior chargé de la technologie chez LIV, avait écrit dans un courriel adressé le 25 mai à ‘Mobii Systems’ que le LIV n’utiliserait plus cette technologie après l’événement en Corée du Sud qui s’est achevé le 31 mai, ni pour les événements restants du calendrier, le temps de réévaluer son modèle économique.
