LIV Golf a déposé auprès d’un tribunal du New Jersey un plan de faillite en vertu du chapitre 11, mardi, accompagné d’un calendrier proposé pour une audience finale concernant sa déclaration d’information, prévue le 7 janvier, qui marquerait le début de la liquidation.
LIV Golf s’est déclarée en faillite le 8 septembre après que le Fonds d’investissement public (FIP) d’Arabie saoudite, qui avait financé le circuit depuis ses débuts, eut annoncé qu’un changement de stratégie l’empêcherait de continuer à financer LIV après la saison 2026.
Le plan de faillite prévoit une liquidation ordonnée de LIV. L’entente de restructuration conclue avec BC Partners Credit, qui s’était engagé à verser 300 millions de dollars, n’a pas réussi à obtenir suffisamment d’appuis pour une version « LIV 2.0 » qui aurait permis à la ligue de poursuivre ses activités en 2027.
« Les débiteurs ont déterminé qu’aucune opération de restructuration viable n’était envisageable en raison du manque de participation des joueurs et de la résiliation par BC Partners de l’entente de soutien à la restructuration », a déclaré la LIV dans un résumé du plan de faillite.
Elle a précisé que le FIP avait investi environ 5 milliards de dollars en capitaux propres et que LIV Golf fonctionnait continuellement à perte, étant encore à des années de la rentabilité.
Le dossier a également révélé que LIV avait mis à pied 289 employés et mis en congé sans solde 22 autres environ une semaine avant de déposer sa demande de faillite.
Cela s’est produit environ un mois après qu’elle eut fini de verser 15,6 millions de dollars en primes de fidélisation à sept dirigeants que LIV jugeait essentiels pour terminer la saison 2026 et élaborer des plans de restructuration.
Une audience est prévue le 24 novembre pour approuver sous condition la déclaration d’information, qui doit fournir des renseignements adéquats aux créanciers de LIV et marquera le début de la phase de liquidation des activités de LIV.
Les six semaines qui séparent cette audience de celle du 7 janvier, destinée à approuver la déclaration, serviront à déterminer les droits de vote et à recueillir les objections éventuelles des créanciers. Une fiducie de liquidation superviserait les paiements aux créanciers, réglerait les réclamations juridiques et gérerait les autres questions financières.
La semaine dernière, le juge a approuvé la séparation de Jon Rahm de la LIV, ce qui a coûté au golfeur espagnol, selon certaines sources, 100 millions de dollars qui lui étaient dus depuis son adhésion à la ligue financée par l’Arabie saoudite à la fin de 2023. Rahm a remporté la semaine dernière à Abou Dabi son premier titre sur le circuit européen régulier depuis 2022.
Les autres joueurs de la LIV, qui ont été bannis par le Circuit de la PGA, doivent maintenant déterminer où jouer. Certains sont membres du Circuit européen ou peuvent tenter d’obtenir des exemptions de commanditaires pour participer à des tournois, bien qu’il ne s’agisse pas des événements les plus prestigieux du calendrier.
Le Circuit de la PGA n’a pas indiqué de voie de retour pour les joueurs et ne le fera probablement pas avant la fin de la procédure de faillite.