Rory McIlroy a estimé mardi que l’atmosphère à l’Open d’Irlande de golf serait cette année « différente » si le président américain Donald Trump assistait à une partie du tournoi, en marge de sa visite de deux jours dans le pays.
M. Trump, dont la passion pour le golf est bien connue, pourrait assister à la compétition qui se tient de jeudi à dimanche dans son complexe de la station balnéaire de Doonbeg, dans le comté de Clare, sur la côte sud-ouest.
Le Nord-Irlandais a déjà joué au golf avec M. Trump, qui plus tôt cette année a salué ses performances après que McIlroy eut gagné deux titres consécutifs au Masters.
« Je pense que pendant ce week-end, surtout lorsqu’il sera là, l’ambiance sera différente, les foules seront limitées », a expliqué à la BBC McIlroy, 37 ans, l’un des six golfeurs à avoir remporté les quatre tournois majeurs.
« Sa présence va rendre les choses différentes, mais nous sommes là pour disputer un tournoi de golf, le parcours est bon, et nous devons rester concentrés et jouer », a-t-il dit.
Donald Trump « est un grand fan de golf, c’est un formidable soutien pour ce sport. Il possède une très belle propriété ici à Doonbeg », a ajouté le double vainqueur du tournoi (2016 et 2025).
Début août, le groupe audiovisuel irlandais RTE avait affirmé que le président américain avait fait part de son envie d’assister à l’Open d’Irlande pour voir « Rory (McIlroy) et tous les grands joueurs », dans un message vidéo diffusé lors des célébrations de la fête nationale américaine à la résidence de l’ambassadeur des États-Unis à Dublin.
Donald Trump pourrait également se rendre dans la capitale irlandaise pour rencontrer le Premier ministre Micheal Martin et la présidente Catherine Connolly, qui s’est montrée critique envers la guerre menée par les Etats-Unis contre l’Iran.
Si M. Trump assiste au tournoi, un dispositif de sécurité renforcé pourrait avoir un impact sur le nombre de spectateurs.
Cet été, le président américain avait assisté à la finale de la Coupe du monde le 19 juillet, une visite qui avait donné lieu à des mesures de sécurité draconiennes dans et autour du stade d’East Rutherford, près de New York.
