Les Américains imposent leur supériorité et mettent fin au rêve international

Les Internationaux avaient fait tout le nécessaire pour être dans la plus belle position possible pour dimanche.

Les trois premiers jours de la compétition leur avaient permis de se forger une avance de trois points à l’aube de la dernière session, pour les affrontements en simple.

Mais la puissance américaine est ressortie juste à temps.

La formation qui comptait sur 8 des 11 meilleurs joueurs au monde a montré sa supériorité dimanche, pour remporter la Coupe des Présidents 17 à 13 contre l’équipe internationale, à Medinah.

Les Internationaux, qui n’avaient pourtant besoin que de 5 points sur 12 dimanche pour décrocher un premier titre depuis 1998, ont terminé la journée avec une fiche de 2-9-1.

Dimanche, les meilleurs ont été les meilleurs et les Américains ont dominé comme ils auraient logiquement dû le faire depuis le début de la semaine.

Les États-Unis ont donc remporté une 11e édition consécutive, ce qui leur assure d’être champions pendant au moins 30 ans de suite.

Parmi les belles performances du jour, le vétéran Justin Thomas a complètement dominé Corey Conners, alors que le jeune Jackson Koivun a soutiré une victoire contre le vétéran Si Woo Kim à seulement 21 ans.

Pas le départ espéré

Les Internationaux ont connu un début de journée catastrophique et ils ont échappé trois des quatre premiers duels de la session, dans lesquels ils n’ont pratiquement pas été dans le coup.

Dans un d’eux, le Colombien Nico Echavarria a semblé être envoyé dans la gueule du loup face au no 1 mondial Scottie Scheffler. L’Américain n’a pas laissé le moindre espoir à Echavarria et il a construit une avance de quatre trous entre le 5e et le 10e fanion.

Scheffler a été fidèle à ses habitudes et il a présenté un niveau de jeu inatteignable à un moment où les Américains en avaient le plus besoin, avec une récolte de cinq oiselets. Il a mis fin au duel au 17e trou, pour l’emporter 2&1, après un bel effort d’Echavarria pour rester en vie.

Quant au Canadien Corey Conners, il a été piétiné par le vétéran Justin Thomas, notamment en raison de ses ennuis sur courte distance sur les verts.

Thomas a remporté les quatre premiers trous et il a détenu une avance de cinq trous pendant un moment, pour facilement filer vers la victoire 5&3.

Habitué des compétitions par équipe, J.T. a souvent eu de fortes célébrations pour faire réagir la foule et sentir un fort soutien de ses partisans.

Le Japonais Ryo Hisatsune a quant à lui échappé une avance de deux trous et il s’est incliné 3&2 contre Cameron Young. L’Américain a profité d’une baisse de régime de son adversaire pour gagner trois trous de suite au début du neuf de retour.

Le seul point positif du début de journée pour les Internationaux a été le niveau du Sud-Coréen Tom Kim, vainqueur 3&2 contre Wyndham Clark.

Kim a complètement dominé la deuxième moitié de son affrontement pour porter sa fiche à 4-1-0 cette année à la Coupe des Présidents, après avoir connu beaucoup de succès en compagnie de Si Woo Kim.

Des points précieux qui échappent aux Internationaux

En deuxième moitié de journée, les Internationaux ont eu bon espoir de soutirer plusieurs précieux points aux Américains pour s’approcher de l’objectif ultime.

Hideki Matsuyama, Si Woo Kim et Sungjae Im ont tous mené à un moment de leurs confrontations, alors que d’autres joueurs comme Nick Taylor, Christiaan Bezuidenhout, Min Woo Lee et Adam Scott sont parvenus à demeurer à un trou de leurs adversaires.

Les espoirs des Internationaux ont ultimement été anéantis et tous les affrontements, ou presque, ont tourné en faveur des représentants américains.

Sungjae Im a été le seul vainqueur de ce groupe de joueurs internationaux et il a disposé de Sam Burns 3&1. Il a profité de l’inconstance de Burns pour prendre les commandes, lorsque son adversaire a échappé des coups à la normale. Deux mauvais coups de départ de Burns, aux 13e et 14e trous, ont contribué à sa perte.

Meilleur joueur de l’équipe internationale jusque-là, Si Woo Kim a de son côté été incapable de protéger une avance de deux trous contre le jeune prodige Jackson Koivun.

En avance à mi-chemin dans sa ronde, le Sud-Coréen a échappé trois trous en l’espace de quatre trous pour voir l’Américain prendre le large.

Kim avait profité d’un fort départ avec trois oiselets en quatre trous pour prendre les commandes, mais Koivun a été récompensé par la constance de son jeu à 21 ans.

Mis au défi par quelques roulés peu commodes, Koivun a pris en confiance et il a servi des raisons de se réjouir à la foule, en route vers une victoire par un trou.

Le point récolté par Koivun a porté le pointage à 14,5 à 12,5 en faveur des Américains avec encore trois duels à compléter.

Jacob Bridgeman a confirmé la victoire américaine quelques minutes plus tard en battant Min Woo Lee par un trou.

À l’image de Kim, Matsuyama a aussi échappé une priorité de deux trous contre Collin Morikawa.

Matsuyama, en qui l’équipe internationale fondait beaucoup d’espoirs dans son objectif de gagner, a ultimement échappé son duel quand il a raté un roulé de six pieds pour égaler l’oiselet de Morikawa au 15e trou.

Un deuxième coup raté au 18e trou l’a envoyé vers un boguey fatal, qui a permis à Morikawa de célébrer sa victoire importante, arrachant donc le point complet dans ce duel.

Adam Scott a perdu 2&1 contre Patrick Cantlay, qui s’est offert un coussin de deux trous grâce à un spectaculaire roulé de 57 pieds pour l’oiselet au 16e trou.

Bezuidenhout a perdu par un trou contre Chris Gotterup, alors que Xander Schauffele a vaincu Ryan Fox par deux trous pour facilement offrir un point aux Américains.

Nick Taylor a soutiré une égalité à Russell Henley.