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Braden Shattuck a donné le coup d’envoi du 108e Championnat de la PGA jeudi, suscitant une certaine incertitude à l’ouverture du deuxième tournoi majeur de l’année, à l’Aronimink Golf Club.
Shattuck, l’un des 20 professionnels de club parmi les 156 participants et à qui l’honneur du coup de départ protocolaire avait été accordé, l’a tiré vers la clôture et n’était pas sûr qu’il soit resté dans les limites du terrain. Il a fini par frapper une deuxième balle, avant d’apprendre que son coup initial avait atterri juste à l’intérieur de la clôture.
Aronimink n’a pas accueilli de tournoi majeur depuis le Championnat de la PGA en 1962, et un projet de restauration mené il y a près de 10 ans a permis d’ajouter des fosses de sable et d’abattre des arbres. La pluie tombée pendant la nuit pourrait ramollir le parcours. Les prévisions météo annonçaient un temps plus sec, avec du vent, qui pourrait modifier la dynamique du jeu.
C’est ce qui attendait le champion du Masters, Rory McIlroy, et Jordan Spieth, qui s’élanceront en matinée, ainsi que le no 1 mondial, Scottie Scheffler, dans l’après-midi.
La présence de McIlroy et Spieth dans le même groupe a permis à ce tournoi du Grand Chelem de se retrouver sous les feux de la rampe.
Spieth doit remporter le Championnat de la PGA pour devenir le septième joueur à avoir remporté les quatre tournois majeurs, tandis que McIlroy est le seul golfeur qui puisse réaliser le Grand Chelem au cours d’une même saison. Personne n’a remporté les deux premiers tournois majeurs de la saison depuis Spieth en 2015.
Shattuck est le directeur de l’enseignement de la PGA à Rolling Green, à environ 16 km d’Aronimink. Il a dû prendre un coup de pénalité pour une balle injouable près de la clôture, s’est sorti de l’herbe longue et a commis un double boguey.
