GATINEAU – En Aleksandr Legkov, les Canadiens de Montréal ont-ils déniché l’un des derniers joueurs cachés?
Pour être bien clair, on ne parle pas d’un joueur qui aurait pu être repêché en première ronde.
Mais Legkov, un attaquant de 22 ans, évoluait dans la méconnue FPHL. La saison dernière, il a joué pour les Hat Tricks de Danbury et les IceCats de Pee Dee. Il a cumulé 38 buts et 55 aides (93 points) en 58 matchs et il a poursuivi sur cette tangente en séries.
Levez la main ceux qui ont déjà assisté à des matchs de ces équipes?
Par contre, le CH a déjà prouvé ses connaissances du bassin russe notamment grâce à Nick Bobrov, le co-directeur du recrutement amateur.
« Mon agent a de bons liens avec des gens du Canadien et Nick Bobrov m’a appelé. Il m’a demandé pourquoi je jouais dans cette ligue. Il me connaît du temps que je jouais dans les équipes en Russie et il m’a invité au camp de développement », a confié Legkov qui s’exprime bien en anglais.
Justement, quelle était la raison pour aboutir dans ces clubs obscurs?
« Je jouais dans ce calibre parce que je n’avais pas de visa de travail, mais seulement celui de visiteur », a expliqué le gaucher de six pieds un pouce et 190 livres.
Jusqu’à la saison dernière, la FPHL permettait de jouer sans détenir un visa de travailleur, mais ce règlement a été récemment modifié.
Nul doute, Legkov a répondu aux attentes lors du camp de développement. Le Tricolore a confirmé le tout en lui accordant, le 12 juillet, un contrat de la Ligue américaine.
« C’est une belle occasion, je suis très content d’avoir signé un contrat avec cette bonne organisation », a-t-il noté en étant persuadé de pouvoir se tailler un poste à Laval sinon il se retrouvait probablement avec les Lions de Trois-Rivières dans l’ECHL.
Daniel Jacob, l’entraîneur-chef du Rocket, a constaté les élans convaincants de Legkov dans cette première partie au Défi des espoirs.
« À l’image de l’équipe, c’était brouillon en première période, mais il était plus à l’aise ensuite et il a été en mesure de prendre son élan. On a vu de beaux moments offensifs et il travaille de la bonne façon. C’est intéressant de voir ce que l’avenir nous réserve », a commenté Jacob.
Même pour Jacob, c’est intrigant d’en apprendre davantage sur l’histoire de cet espoir.
« Ce serait une bonne question à poser aux recruteurs parce qu’on voit surtout les classiques de la LCH et des ligues européennes. J’ai hâte de voir ce qui va se passer, ça pourrait devenir une belle surprise », a-t-il ajouté.
Par coïncidence, Legkov avait comme coéquipier Austin Pickford chez les IceCats. Il s’agit du frère de Bryce Pickford qui a été repêché par le club montréalais.
