Après une journée de congé, les Canadiens de Montréal étaient de retour à l’entraînement à Brossard lundi matin. Les observateurs étaient bien curieux de voir les combinaisons employées par Martin St-Louis alors que les attaquants blessés effectuent tranquillement leur retour au jeu.
Alexandre Texier était le seul absent pour subir des traitements à l’extérieur de la patinoire. Texier avait aussi sauté son tour lors de l’entraînement du Tricolore vendredi dernier, à Ottawa.
Depuis qu’il a rejoint les rangs du Canadien en novembre, Texier a récolté sept buts et neuf aides en 27 parties.
En son absence, c’est Kirby Dach qui se retrouvait à la droite de Cole Caufield et Nick Suzuki sur le 1er trio de l’équipe.
Selon Martin St-Louis, Dach a de bonnes chances d’effectuer un retour au jeu mardi soir, mais sa présence sur le trio dépendra du statut de Texier.
Pour sa part, Patrik Laine effectuait des rotations avec Zachary Bolduc, Jake Evans et Joe Veleno sur le 4e trio.
« Vous vous ennuyez de ces gars-là, surtout quand vous êtes en voyage ou lors des entraînements, a affirmé l’attaquant Cole Caufield. C’est agréable de les voir revenir au jeu. Ils amènent leur expérience dans la formation et de l’énergie. »
Il ne reste qu’Alex Newhook parmi les blessés, qui n’a pas encore réintégré le groupe.
« C’est excitant! Surtout pour les gars qui ont manqué beaucoup de temps comme Dach, Laine et Guhle, a mentionné Evans. Vous savez, il fait noir tôt à Montréal. C’est bon de les revoir avec autant d’énergie et de joie d’être de retour. »
Par ailleurs, l’entraîneur-chef n’a pas décidé quel gardien il enverra dans la mêlée contre le Wild. C’est Samuel Montembeault qui a obtenu le départ départ samedi soir, dans une victoire spectaculaire de 6-5 en prolongation contre les Sénateurs d’Ottawa.
Laissé de côté lors du dernier match, Samuel Blais effectuait des rotations avec Brendan Gallagher au sein du 3e trio avec Phillip Danault et Josh Anderson.
D’autres devront sauter leur tour si tout le groupe demeure en santé. Un joueur pourrait aussi éventuellement être cédé au Rocket de Laval, dans la Ligue américaine de hockey.
« Quand vous jouez avec un sentiment d’urgence, c’est là que vous démontrez la meilleure version de vous-mêmes, a dit Zachary Bolduc. C’est ce que je veux faire dans les prochains matchs, comme je voulais le faire dans le passé.
« C’est la bonne mentalité à avoir quand vous abordez un match ou un entraînement, a-t-il poursuivi. Chaque fois que vous êtes sur la patinoire, c’est une occasion de démontrer ce que vous pouvez faire et prouvez que vous pouvez aider l’équipe à gagner. »
Dach n’a pas joué depuis le 15 novembre, en raison d’une fracture à un pied. Laine, lui, est à l’écart depuis le 16 octobre en raison d’une blessure à un muscle de la paroi abdominale.
Pour une rare fois dans les derniers mois, les Canadiens auront une semaine « normale » de trois matchs. Le Wild du Minnesota et Quinn Hughes débarquent au Centre Bell mardi soir, avant un match revanche contre les Sabres de Buffalo jeudi soir après la défaite de 5-3 une semaine auparavant. Puis, les hommes de Martin St-Louis se rendront à Boston pour un classique du samedi soir contre les Bruins au TD Garden.
Les combinaisons à l’entraînement :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Caufield | Suzuki | Dach |
| Slafkovsky | Kapanen | Demidov |
| Gallagher / Blais | Danault | Anderson |
| Bolduc | Evans | Veleno / Laine |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Matheson | Dobson | Montembeault |
| Hutson | Carrier | Dobes |
| Guhle | Xhekaj / Struble |
