La chance de porter un dur coup aux Sabres

Les Canadiens ont l’occasion ce soir au Centre Bell de porter un dur coup aux Sabres de Buffalo et de s’approcher à un seul match de la finale de l’Association de l’Est.

Après avoir perdu le premier match de la série, la troupe de Martin St-Louis a remporté les deux suivants par un pointage combiné de 11-3.

L’histoire joue en faveur des Canadiens à l’aube de ce duel no 4.

Le Tricolore a gagné 40 des 51 séries au meilleur de sept matchs qu’il a menées 2-1. Les Sabres n’ont quant à eux jamais remporté de série après avoir tiré de l’arrière 2-1, s’inclinant en 14 occasions.

Une victoire ce soir permettrait donc aux Montréalais de prendre une sérieuse option sur un rendez-vous avec les Hurricanes de la Caroline au prochain tour.

Pour ce faire, le CH devra à nouveau afficher une saine gestion de ses émotions, la même qui l’a mené vers un triomphe de 6-2 dimanche soir au Centre Bell.

Lors de cette soirée, les jeunes Canadiens ont vu leur gardien Jakub Dobes être renversé violemment par l’attaquant des Sabres, Beck Malenstyn, qui a finalement écopé d’une amende de 3515,63 $ pour son geste.

Après avoir répliqué dans les limites de l’acceptable à cette attaque, les Montréalais ont su garder la tête froide jusqu’au filet final.

Arber Xhekaj a bien asséné une violente droite au menton de Sam Carrick avant de célébrer la victoire avec ses coéquipiers – ce qui lui a aussi valu une amende, mais somme toute, le Tricolore n’a pas perdu la carte.

Le début de quelque chose?

Le plus récent duel a par ailleurs permis à Cole Caufield et Juraj Slafkovsky de sortir quelque peu de leur torpeur offensive.

Les deux membres du premier trio ont respectivement freiné à cinq et huit leur série de matchs sans compter, eux qui ont tous les deux marqué sur le jeu de puissance.

Les complices de Nick Suzuki auront l’opportunité ce soir de bâtir sur cet éveil offensif. C’est sans doute ce qu’espère leur entraîneur-chef Martin St-Louis, qui peut néanmoins se consoler à l’idée que la contribution offensive secondaire est au rendez-vous.

Alex Newhook et Kirby Dach font particulièrement leur part depuis le début de la série contre les Sabres.

Après deux performances consécutives de deux buts, Newhook est maintenant le meilleur buteur du club montréalais après 10 matchs, avec cinq buts. De son côté, Dach a fourni quatre buts, soit le même total que Slafkovsky, un de plus que Suzuki et deux de plus que Caufield.

Les Sabres ont ainsi encaissé 11 buts à leurs deux derniers matchs, ce qui correspond à leur plus haut total de buts alloués en deux matchs consécutifs, tant en saison régulière qu’en séries éliminatoires.

Le Tricolore tiendra une séance d’entraînement à 10 h 30 au Centre Bell. Les disponibilités médias suivront. Il serait étonnant que des changements soient apportés à la formation de St-Louis.

Le match no 5 de la série aura lieu jeudi soir à Buffalo.

Formation projetée des Canadiens :

Formation projetée des Sabres :