L’heure est venue pour les Canadiens et leurs partisans de rappeler aux « vilains » qu’ils ne sont pas les bienvenues au Centre Bell.
De montrer que la carte de l’intimidation ne fonctionne pas contre eux. Surtout sur leur patinoire. Devant leurs fidèles.
C’est ce que les Montréalais comptent faire ce soir, alors que la série de premier tour contre le Lightning de Tampa Bay, égale 1-1, se transporte chez eux pour le match no 3.
Jouissant enfin du dernier changement et ainsi du loisir de choisir les confrontations sur la patinoire, Martin St-Louis pourra tenter d’extirper son premier trio des griffes de celui pivoté par Anthony Cirelli, candidat de choix au trophée Selke, aidé par ses partenaires Brandon Hagel et Jake Guentzel.
Dans les deux premiers duels de la série joués à Tampa, l’unité de confiance de Jon Cooper a limité Juraj Slafkovsky, Nick Suzuki et Cole Caufield à trois points chacun sur le jeu de puissance.
C’est tout.
À cinq contre cinq, ils n’ont toujours pas marqué, allouant plutôt trois buts à leurs rivaux.
Les membres du premier trio du Tricolore ne sont toutefois pas les seuls à éprouver des difficultés à marquer à forces égales. Seul Josh Anderson, deux fois, y est parvenu depuis le début de la série.
Ce dernier a aussi faire sentir sa présence par son agressivité et ses coups d’épaule donnant la réplique aux tentatives d’intimidation physique de la part du Lightning. Une implication qui a même fait dire à l’étoile des Panthers de la Floride, Matthew Tkachuk, qu’Anderson serait en ce moment son choix pour le trophée Conn Smythe, remis au joueur le plus utile des séries.
On n’en est pas encore là, Matthew. Reste que l’importance d’Anderson dans les succès de son équipe ne fait aucun doute jusqu’à présent. Sa perte serait coûteuse.
Victime d’une mise en échec par-derrière de Scott Sabourin en fin de troisième période mardi, Anderson a eu du mal à se relever. Il est revenu au jeu par la suite, mais il a raté la séance d’entraînement de jeudi.
Son état de santé sera donc à surveiller en matinée aujourd’hui, alors que le CH s’entraînera à 10 h 30 au Centre Bell.
Il sera aussi intéressant de noter si St-Louis projette d’apporter des modifications à ses trios, notamment en ce qui a trait au mandat de Kirby Dach, dont une erreur coûteuse a mené à la défaite des siens mardi.
Avec Brendan Gallagher et Joe Veleno qui attendent leur tour, l’entraîneur-chef des Canadiens a des options.
À suivre…
Formation projetée des Canadiens :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Caufield | Suzuki | Slafkovsky |
| Texier | Newhook | Demidov |
| Bolduc | Kapanen | Dach |
| Evans | Danault | Anderson |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Matheson | Carrier | Dobes |
| Guhle | Hutson | Fowler |
| Struble | Xhekaj |
Formation projetée du Lightning :
| ATTAQUANTS | ||
|---|---|---|
| Goncalves | Point | Kucherov |
| Hagel | Cirelli | Guentzel |
| Girgensons | Gourde | Paul |
| Perry | James | Sabourin |
| DÉFENSEURS | GARDIENS | |
|---|---|---|
| Moser | Raddysh | Vasilevskiy |
| McDonagh | Cernak | Johansson |
| Carlile | Lilleberg |
