Le retour des beaux dimanches

Si le calendrier ne permet pas aux Canadiens de vivre la fièvre du samedi soir en séries éliminatoires cette année, l’équipe espère revivre un autre beau dimanche ce soir au Centre Bell lors du troisième match de la série face aux Sabres. Après avoir éliminé le Lightning la semaine dernière, la troupe de Martin St-Louis espère maintenant parvenir à coller deux victoires d’affilée.

Les deux premiers matchs à Buffalo ont été quasi diamétralement opposés. Buffalo a dominé une grande partie du premier affrontement, alors que le Tricolore est sorti avec le couteau entre les dents lors du deuxième match pour prendre rapidement l’ascendant et égaler la série.

Même s’ils ont perdu l’avantage de la patinoire, les Sabres ne sont pas en terrain inconnu dans ce scénario. Ils ont subi le même sort dans la série face aux Bruins, s’inclinant devant leurs partisans lors du deuxième match, eux qui avaient effectué une remontée spectaculaire pour l’emporter lors de l’affrontement initial. Si le passé est garant de l’avenir, le troisième match à Boston avait été beaucoup plus serré entre les deux équipes. Les Sabres ont inscrit le but de la victoire en début de troisième période pour se sauver avec un gain de 3 à 1.

Du côté du CH, le retour devant ses partisans avait été salutaire lors de la série face au Lightning. À égalité avec une victoire de chaque côté, c’est Lane Hutson qui avait soulevé le Centre Bell d’un tir de la pointe plus que parfait en prolongation pour permettre au Tricolore de l’emporter. C’est aussi la seule victoire du Bleu-Blanc-Rouge à domicile lors de ces présentes séries.

L’apport offensif des défenseurs a d’ailleurs joué un rôle important dans la deuxième rencontre. Les buts de Mike Matheson et d’Alexandre Carrier ont jeté des douches froides aux Sabres et donné des avances de deux et trois buts à la Sainte-Flanelle. Le CH n’avait pratiquement jamais joui de telles avances dans les sept matchs face à Tampa Bay.

Les deux équipes devront corriger certaines lacunes notamment en avantage numérique. Aucune des deux formations n’a été en mesure de tirer profit de l’avantage d’un joueur en cinq occasions lors du dernier match.

La différence de poids et de tailles moyennes entre les Canadiens et les Sabres a été soulignée, mais le jeu physique ne semble pas avoir dicté l’allure de la série jusqu’à présent. Le Tricolore n’a distribué que 18 mises en échec lors du dernier match comparativement à 31 lors du premier affrontement. Les Sabres de leur côté ont fait preuve de plus de robustesse avec 38 mises en échec comparativement à 27 dans le premier match, dans une cause perdante.

Josh Anderson, Kaiden Guhle et Mike Matheson n’ont pas pris part à l’entraînement matinal au Centre Bell avec leurs coéquipiers.

On verra donc laquelle des deux équipes adoptera la bonne stratégie lorsque la rondelle sera déposée ce soir sur la glace du Centre Bell. Le match pourrait naturellement avoir une grande importance sur le reste de la série et déterminer qui ira affronter des Hurricanes de la Caroline bien reposés au prochain tour.

Confrontation du jour :

Formation projetée des Canadiens :

Formation projetée des Sabres :