Après avoir gagné contre Boston plus tôt cette semaine, c’était le « nouveau » match le plus important de la saison jeudi soir pour les Canadiens de Montréal, contre les Red Wings à Detroit.
Dans un match de quatre points crucial dans la course aux séries, ce sont des erreurs défensives qui ont permis aux Red Wings de triompher par la marque de 3-1 pour rejoindre le Tricolore avec 84 points au classement.
Avec moins de quatre minutes à jouer, une gaffe de Mike Matheson dans son territoire a offert le but gagnant sur un plateau d’argent à Alex DeBrincat, incitant Matheson à fracasser son bâton contre le poteau par frustration.
J.T. Compher avait aussi marqué plus tôt en troisième période, pour effacer la mince avance de 1-0 que le CH s’était construite après 40 minutes de jeu grâce au 25e filet de la saison de Juraj Slafkovsky.
Andrew Coop a complété la marque dans un filet désert.
Offensivement, le Tricolore s’est buté à une belle performance de John Gibson, qui a repoussé 31 rondelles. Chez le CH, Jakub Dobes a cédé deux fois sur 27 tirs.
La défaite du Tricolore risque d’être très douloureuse pour Montréal puisque les Bruins de Boston, les Blue Jackets et les Sénateurs d’Ottawa ont tous signé des victoires pour s’approcher au classement.
Le CH sera de retour à l’action samedi, contre les Islanders de New York.
Match serré, avance échappée
Après avoir vu les Red Wings frapper la barre transversale en début de match, les Canadiens ont rapidement obtenu une excellente chance de marquer à leur tour, lorsque Nick Suzuki a repéré Slafkovsky à l’embouchure du filet. Le no 20 a vite tenté de loger la rondelle dans un trou au-dessus de la jambière de Gibson, mais le gardien a fermé la porte au dernier moment.
Le Tricolore a bénéficié du premier avantage numérique du match, lorsque Ben Chiarot a été pénalisé en fin de premier vingt. Cole Caufield a obtenu une chance en or lorsqu’il a été oublié seul au cercle gauche, mais son lancer a frappé le poteau.
Le Tricolore a écopé d’une pénalité dans les premières minutes de la période médiane, mais les meilleures chances de marquer ont appartenu à Phillip Danault et à Joe Veleno grâce à une bonne pression en fond de territoire. Les attaquants du CH ont toutefois été incapables de battre Gibson.
Puis en milieu de période lors d’une autre infériorité numérique, Dobes s’est signalé quelques fois, dont à la toute fin du jeu de puissance des Wings avec deux arrêts coup sur coup.
L’avantage numérique du Tricolore a enfin débloqué en fin de deuxième période pour permettre aux Canadiens d’ouvrir le pointage. Du coin de la patinoire, Caufield a envoyé une rondelle sur la jambière de Gibson et le retour s’est retrouvé dans l’enclave. Slafkovsky a rapidement frappé la rondelle libre pour ouvrir la marque.
Parfait jusque-là, Dobes a joué de malchance en début de troisième période lorsqu’il a cédé pour la première fois. Un tir hors cible de Patrick Kane a frappé J.T. Compher à l’embouchure du filet et la rondelle a dévié au fond du filet, ce qui a permis aux Red Wings de créer l’égalité 1-1.
Après le filet, Martin St-Louis a fait savoir son mécontentement à Ivan Demidov, Alex Newhook et Oliver Kapanen pour leur travail défensif.
Dobes s’est signalé avec moins de six minutes à jouer, lorsqu’il a privé Marco Kasper d’un but avec un arrêt important sur un retour.
Montréal a bourdonné en territoire ennemi en fin de troisième période et Jake Evans a eu une occasion en or à l’embouchure du filet, avec une ouverture près du poteau. Evans a toutefois précipité son lancer et la rondelle a frappé Gibson.
Le manque d’opportunisme a vite rattrapé le CH. Seul dans son territoire, Matheson a échappé la rondelle et il a perdu pied, ce qui a permis à DeBrincat d’être seul devant Dobes. L’attaquant des Wings a servi une belle feinte à Dobes, avant de loger la rondelle du revers dans le haut du filet pour donner les devants à Detroit.
Copp a complété la marque dans un filet désert, empêchant les Canadiens d’ajouter le moindre point au classement.
