Les Devils signent un jeu blanc face aux Canadiens

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Le Canadien de Montréal a subi un septième revers à ses huit dernières sorties, s'inclinant par la marque de 4-0 contre les Devils du New Jersey, samedi après-midi au Centre Bell.

Jesper Bratt et Jack Hughes ont mené l'attaque des Devils avec un but et une aide chacun.

Paul Cotter, en deuxième période, et le défenseur Luke Hughes, à mi-chemin du troisième vingt, ont également trompé la vigilance de Samuel Montembeault, qui a fait face à 22 rondelles.

L'ancien du Canadien Jake Allen a fait face à 34 tirs et inscrit un quatrième blanchissage cette saison et un deuxième en 10 jours, après une victoire de 5-0 contre les Flyers de Philadelphie, le 29 janvier.

Malgré la suprématie du Tricolore au tableau des tirs au but, Allen a rarement été sérieusement testé. Il a toutefois dû préserver son blanchissage, son 28e en carrière, lorsqu'il a stoppé du bouclier le tir de pénalité d'Owen Beck, avec 15,7 secondes à jouer à la troisième période.

Le Canadien complétera son traditionnel week-end du Super Bowl devant ses partisans en accueillant le Lightning de Tampa Bay, dans un match qui commencera également à 13h, dimanche.

Une première période moche

Peut-être devrait-on excuser les joueurs des deux équipes pour le jeu ennuyant qu'ils ont offert pendant la première période; après tout, les matchs en début d'après-midi ne sont pas coutumes dans la LNH.

Des deux clubs, ce sont les Devils qui ont montré le plus de vigueur en première moitié de période.

Dans un intervalle d'un peu plus de deux minutes, Dawson Mercer, Bratt et Cotter ont pu décocher des tirs menaçants sur lesquels Montembeault a bien réagi.

Bratt s'est repris en marquant son 17e de la saison à 13:43, grâce à un tir de l'enclave après une passe de Tomas Tatar. L'ancien du Canadien avait récupéré une rondelle derrière le filet qui avait échappé à David Savard, avant de repérer Bratt

Ce n'est que vers le dernier tiers du premier vingt que l'on a vu le Canadien montrer un peu de cohésion à l'attaque.

Malgré cela, la formation montréalaise a complété la période avec une seule vraie bonne chance de marquer, avec une cinquantaine de secondes à jouer. Toutefois, Allen a réalisé un bel arrêt de la jambière gauche contre Cole Caufield. Posté à l'embouchure du filet, Caufield avait reçu une passe précise du revers de Nick Suzuki.

Le Tricolore a enchaîné cette fin de première période avec un solide départ au deuxième vingt. Plus fringants, les joueurs du club local ont eu des occasions d'égaler la marque, mais Allen a fermé la porte.

Puis, lors de ce qui aura été la seule véritable menace des Devils au deuxième vingt, le Canadien s'est retrouvé devant un déficit de deux buts.

Jack Hughes a d'abord gagné une bataille avec Joel Armia dans le coin de la patinoire et a effectué une passe, qui s'est faufilée entre Jake Evans et Lane Hutson et qui s'est rendue jusqu'à Bratt.

De l'enclave, l'attaquant des Devils a décoché un bon tir que Montembeault a stoppé, mais à la suite duquel il a légèrement glissé vers sa droite. C'est tout ce que demandait Cotter qui, posté devant le filet, a pu récupérer le rebond et, en tombant, tiré la rondelle du revers dans un but grand ouvert, avec un peu plus de sept minutes à jouer à l'engagement.

Le Tricolore a amorcé la troisième période avec un avantage d'un homme pendant 1:53, mais non seulement il n'en a pas profité, il a concédé un troisième but au moment où sa supériorité numérique prenait fin.

Hughes s'est présenté en surnombre en zone montréalaise et avec Bratt à sa gauche, il a choisi de tirer. La décision aura été judicieuse, Hughes battant Montembeault d'un tir vif du côté du bâton.

Le frère cadet de Hughes a planté le dernier clou dans le cercueil du Canadien grâce à un tir frappé de la ligne bleue qui a déjoué Montembeault du côté du gant.