Le Canadien a prouvé que sa défaite de jeudi n'était qu'une simple erreur de parcours.

Blanchi par Martin Brodeur et les Devils du New Jersey à son dernier match, le Tricolore a servi la même médecine aux Sénateurs d'Ottawa en l'emportant 3-0, samedi soir à la Place Banque Scotia.

Carey Price a donné raison à son entraîneur de l'envoyer dans la mêlée pour une septième rencontre de suite depuis le début de la saison en repoussant les 19 rondelles dirigées vers lui pour signer son premier blanchissage de la campagne. Ironiquement, le portier des Glorieux avait enregistré son jeu blanc contre ces mêmes Sénateurs le 11 novembre 2008.

« Carey a réussi des arrêts qui ont changé le match », a lancé Jacques Martin.

« Les gars ont bien joué devant moi », a répliqué le principal intéressé. « Les statistiques ne veulent rien dire, l'important c'est la victoire. »

Après avoir marqué un but et récolté une passe lors de la visite de la bande à Daniel Alfredsson à Montréal samedi dernier, Andrei Kostitsyn a de nouveau joué au bourreau en trouvant le fond du filet à deux reprises. Benoit Pouliot a également touché la cible, mettant fin à son grand soulagement à une interminable séquence de 31 parties sans compter.

« J'avais hâte, ça fait vraiment du bien », a avoué Pouliot. « Je travaillais fort depuis longtemps, mais je n'arrivais pas à marquer. »

« Je suis très satisfait de son travail », a ajouté Martin. « Les buts sont généralement la récompense d'un effort constant. »

Même s'il a signé une troisième victoire en quatre matchs, le CH ne pourra être complètement satisfait de la tournure des événements, puisqu'il a été tenu en échec trois autres fois en supériorité numérique. Depuis le début de la saison, l'équipe n'a inscrit qu'un seul but en 23 occasions avec l'avantage d'un homme.

Brian Elliott a réussi 31 arrêts devant la cage des Sénateurs, qui ont subi une quatrième défaite en cinq rencontres face à des rivaux de division depuis le commencement de la campagne. Jason Spezza n'a par ailleurs pas disputé la partie en raison d'une blessure.

Le Canadien profitera d'une journée de congé dimanche avant d'entreprendre lundi contre les Coyotes de Phoenix une série de quatre matchs en six soirs.

Comme à la maison

Jouissant comme toujours d'un fort appui populaire lorsqu'il joue à Ottawa, le Canadien a rapidement pris d'assaut le territoire des Sénateurs, obtenant les six premiers lancers de la rencontre. Kostitsyn en a notamment profité pour reprendre exactement là où il avait laissé la semaine dernière en trompant la vigilance de Elliott à 10:54 grâce à un tir des poignets précis dans la partie supérieure.

Les locaux pensaient bien ensuite avoir créé l'égalité à 13:27, mais la reprise vidéo a cependant démontré hors de tout doute que Nick Foligno avait délibérément envoyé la rondelle dans le filet de Price après l'avoir frappé avec la lame de son patin droit. Le portier du Tricolore, qui a dû attendre jusqu'à 13:26 avant de recevoir un premier lancer en sa direction, a terminé la première période avec quatre arrêts.

Les hommes de Jacques Martin ont poursuivi sur leur lancée au début de la deuxième, mais ce sont plutôt les Sénateurs qui ont obtenu la meilleure chance de marquer. Alors que Roman Hamrlik était au cachot, Alex Kovalev a décoché un puissant tir frappé sur réception de l'extrémité d'un des cercles de mises en jeu, sauf que le disque a abruptement arrêté sa course sur la barre horizontale.

Les Glorieux ont eux aussi obtenu une excellente chance de compter quelques secondes plus tard à l'occasion d'une descente à deux contre un en infériorité numérique, mais Travis Moen a été incapable de soulever la rondelle par-dessus la patte gauche d'Elliott. Son vis-à-vis s'est également illustré avec ses jambières à mi-chemin de l'engagement en privant Milan Michalek d'un but certain qui aurait permis aux Sénateurs de niveler le pointage.

Le brio de Price a ensuite visiblement inspiré ses coéquipiers, puisque ces derniers ont inscrit deux buts en l'espace de 4:55 pour le récompenser. Pouliot d'abord doublé l'avance des siens à 13:42, tout juste après que Matt Carkner eut quitté le banc des pénalités, en récupérant un lancer de la pointe de Josh Gorges qui avait complètement raté la cible. Puis, Kostitsyn a marqué son deuxième de la soirée à 18:37 en sautant à pieds joints sur une rondelle laissée libre à la droite d'Elliott à la suite d'une percée de Michael Cammalleri.

Le Canadien a joué de prudence pour protéger son avance en troisième, qui a été le théâtre de quelques scènes disgracieuses, Foligno s'en prenant notamment à P.K. Subban en lui assénant une gauche à la tête. Foligno et son coéquipier Carkner ont d'ailleurs reçu une inconduite de partie pour leurs gestes dans l'échauffourée qui a suivi.