Six semaines ont passé depuis que le premier match des séries s’est joué.
Six semaines de bagarres féroces et d’émotions. De succès pour certaines équipes et d’échecs pour d’autres.
Ils étaient 16 prétendants et il n’en reste que deux : les Hurricanes de la Caroline et les Golden Knights de Vegas.
D’un côté, les Hurricanes visent une première consécration en 20 ans. De l’autre, les Golden Knights peuvent atteindre la terre promise pour la deuxième fois en quatre ans.
Dans tous les cas, une des deux formations soulèvera la Coupe Stanley pour la deuxième fois de son histoire.
À l’aube de cette finale, le RDS.ca se penche sur les deux équipes impliquées avec leurs chances de remporter les grands honneurs.
GOLDEN KNIGHTS DE LAS VEGAS c. HURRICANES DE LA CAROLINE
| GOLDEN KNIGHTS | HURRICANES | |
|---|---|---|
| 12-4 | Fiche | 12-1 |
| 3,63 | Buts marqués / match | 3,23 |
| 2,38 | Buts accordés / match | 1,62 |
| 23,9% | Avantage numérique | 12,5% |
| 87,5% | Désavantage numérique | 92,5% |
| Mitch Marner (21) | Meilleur pointeur | Taylor Hall (16) |
| Brett Howden, Pavel Dorofeyev (10) | Meilleur(s) marqueur(s) | Logan Stankoven (9) |
Hurricanes de la Caroline
Champions du trophée Prince-de-Galles
Pourquoi les Hurricanes vont gagner la Coupe?
Retour en 2006. Rod Brind’Amour, alors capitaine des Hurricanes, mène les Hurricanes à la première conquête de leur histoire. Vingt ans plus tard, il peut récidiver dans le rôle d’entraîneur-chef. Et Brind’Amour s’est certainement fait un nom comme gamer.
Depuis son embauche il y a huit ans, il a mis les bases du système de jeu qu’il pensait être le bon pour gagner la Coupe Stanley. Les Hurricanes ont connu du succès jusqu’ici, remportant au moins une ronde de série à chaque année depuis son arrivée derrière le banc.
Mais malgré tout, les Hurricanes ont essuyé des déceptions plus souvent qu’à leur tour, avec trois exclusions en finale de l’Est. Leur tour est venu et ils seront sans doute alimentés par le désir de ne pas bousiller l’opportunité pour laquelle ils travaillent depuis tant d’années. La soif de victoire et de gloire mènera des Hurricanes qui ont conservé leur énergie en se limitant à 13 matchs depuis le début des séries.
Le facteur X
S’il y a une chose que les trois derniers tours ont permis d’établir, c’est que le style de jeu des Hurricanes est particulièrement difficile à contrer. La Caroline joue un style très éreintant physiquement pour ses adversaires et offensivement, les Canes détiennent une impressionnante capacité à générer plusieurs lancers tout en démontrant une grande patience en fond de territoire.
L’implication physique constante des Hurricanes est très taxante pour l’adversaire et ce sera un atout important pour mettre à l’épreuve l’excellente profondeur des Golden Knights en finale.
La plus grande clé pour du succès en finale repose sans doute dans la capacité des Hurricanes à répliquer leur style de jeu à la lettre contre les Golden Knights.
Le joueur déterminant
Les Hurricanes ont été si dominants lors de leurs trois premières confrontations qu’il est difficile de définir un joueur qui s’est levé quand l’équipe en avait besoin. Logan Stankoven marque à un rythme d’enfer, Taylor Hall est le moteur de son trio et Frederik Andersen présente des statistiques à tout casser.
Pour la finale, difficile de toutefois trouver un joueur plus déterminant qu’Andersen. Sa charge de travail contre les Golden Knights risque d’être la plus élevée depuis le début des séries et le moindre ennui pourrait coûter cher aux Hurricanes.
Si Andersen parvient à conserver des statistiques semblables à celles qu’il présente actuellement (moyenne de buts alloués de 1,41 et efficacité de ,931), la Caroline sera en excellente position pour décrocher une première Coupe Stanley en 20 ans.
Golden Knights de Las Vegas
Champions du trophée Clarence-S.-Campbell
Pourquoi les Golden Knights vont gagner la Coupe?
Parce que depuis l’embauche de John Tortorella, c’est une équipe complète qui ne semble avoir aucun complexe. Vegas n’a perdu que cinq petits matchs en 24 sorties depuis que Torts est à la tête de l’équipe.
Et il est difficile de voir ce qui pourrait bien faire défaut pour finir la saison. Mitch Marner (21 points) et Jack Eichel (18 points) sont les deux meilleurs pointeurs en séries dans la LNH et les Golden Knights comptent sur les deux seuls marqueurs de dix buts en séries, avec Brett Howden et Pavel Dorofeyev.
Carter Hart est dominant devant son filet, la défense des Golden Knights est dans les meilleures depuis le début des séries avec seulement 2,38 buts accordés en moyenne et trois des quatre joueurs ayant donné le plus de mises en échec sont des membres des Golden Knights.
Quand on additionne des succès offensifs, défensifs et physiques, difficile de ne pas craindre cette équipe.
Le facteur X
Les Hurricanes ont limité leurs adversaires à 22,3 tirs au but par match en moyenne et seulement 1,62 but par rencontre. Pour arriver à vaincre les Hurricanes quatre fois, il sera primordial pour Vegas de trouver une solution pour ouvrir le jeu davantage.
Frederik Andersen n’a pas eu à se dépasser pour amener les Hurricanes en finale, bien que son niveau de jeu soit excellent. Si les Golden Knights ont jeté un œil à la confrontation qui a opposé les Canes aux Canadiens, ils auront bien sûr noté qu’ils doivent amener beaucoup plus de rondelles au filet que ne l’a fait le Tricolore.
Le joueur déterminant
N’en déplaise aux partisans des Maple Leafs de Toronto, Mitch Marner pourrait bien être le prochain récipiendaire du trophée Conn Smythe, un accomplissement qui semblait ô combien improbable quand il œuvrait au nord de la frontière canado-américaine.
Marner a sans doute été l’élément central des succès des Golden Knights depuis le début des éliminatoires, en ayant noirci la feuille de pointage 11 fois sur 16 matchs pour une récolte totale de 21 points. Et chaque fois que Marner a été blanchi, il a répondu avec au moins un point le match suivant.
Confrontés à une défense aussi hermétique que celle des Hurricanes, les Golden Knights auront besoin d’un Marner aussi efficace que depuis le début des séries.
