Artemi Panarin, la plus grosse prise sur le marché des transactions?

À sa dernière année de contrat, l’attaquant des Rangers de New York Artemi Panarin pourrait être une cible de choix d’ici la date limite des transactions dans la LNH, d’autant plus que son équipe est dernière dans l’Est et qu’elle vient d’encaisser quatre revers de suite.

En dépit des difficultés des Rangers, Panarin est en voie de dépasser la barre d’un point par match pour une neuvième saison consécutive, avec 16 buts et 51 points en 47 matchs cette saison.

« Il y a une vague de spéculations autour de ce que Chris Drury, le directeur général des Rangers de New York, pourrait faire », a expliqué l’informateur de TSN Darren Dreger jeudi matin, au lendemain d’une défaite 8-4 contre les Sénateurs d’Ottawa, lors de laquelle les partisans ont scandé " Fire Drury " (Virez Drury). « C’est un endroit hostile quand les choses ne vont pas bien. »

Dans la tempête, c’est le nom de Panarin qui revient le plus souvent et qui attire l’attention à travers la LNH.

« Il y a beaucoup de rumeurs autour d’Artemi Panarin. Nous savons que son contrat arrive à expiration, mais il a également une clause de non-mouvement. Quelle direction Panarin est-il prêt à prendre?

« Il y a eu des spéculations et des rumeurs selon lesquelles le camp Panarin aurait déjà discuté d’une possible prolongation avec les Rangers, et on pense que cela ne semble pas très prometteur du point de vue de Panarin. Nous devons donc attendre encore un peu pour voir comment cela va se passer. »

Qui seraient donc les candidats pour attirer un joueur de la trempe de Panarin?

« On regarde toujours les équipes habituelles : les Panthers de la Floride, les Stars de Dallas, les Golden Knights. Il y a peut-être quelques autres équipes qui pourraient manifester leur intérêt pour une vedette comme Panarin », a expliqué Dreger.

Panarin écoule la dernière année de son contrat de sept ans signé en 2019 et dont l’impact sur la masse salariale est de 11,64 millions. Il n’est pas exclu que Panarin retourne en Russie au terme de la saison.

Selon Dreger, il n’y a pas de négociations contractuelles entre les deux parties et on ignore si Panarin sera ouvert à une transaction d’ici le 6 mars.

Les Rangers, qui présentent une fiche de 2-6-2 à leurs 10 derniers matchs, se rendront à Philadelphie samedi pour y affronter les Flyers.

D’autres joueurs à surveiller

Panarin se trouve d’ailleurs au troisième échelon de la liste des joueurs à surveiller en vue d’une transaction selon Steve Dryden de TSN.

Devant Panarin, on surveille l’attaquant des Canucks de Vancouver Kiefer Sherwood qui occupe le premier rang de cette liste. Celui qui a inscrit 17 buts en 44 matchs contribue aussi sur le plan physique tandis qu’il mène les attaquants de la LNH avec 210 mises en échec. Son salaire de 1,5 million $ est aussi fort attrayant pour des formations.

Sur la deuxième marche du podium, c’est un autre joueur d’une équipe de l’Ouest canadien qui s’y retrouve, soit le défenseur des Flames de Calgary Rasmus Andersson. Ce dernier est au cœur des spéculations de transaction depuis le début de la campagne.

Andersson est aussi rejoint dans le top-10 par ses actuels coéquipiers Nazem Kadri et Blake Coleman.

Sur la première édition de la liste de TSN, les Canucks et les Blues de St. Louis sont les plus représentés avec cinq joueurs pour chaque formation. Chez les Blues, on note particulièrement la présence de Robert Thomas, lui qui a vu son nom être inscrit sur la liste des blessés. Le défenseur Justin Faulk s’y retrouve aussi.