L’attaquant Brad Marchand n’a pas été en mesure de contenir ses émotions lors de son retour à Boston, mardi.
Le joueur des Panthers de la Floride affrontait les Bruins une première fois dans son ancien domicile depuis la transaction de l’an dernier.
Marchand a craqué sous les applaudissements des amateurs réunis au TD Garden et il a laissé échapper quelques larmes après avoir salué la foule qui lui a réservé une longue ovation à 9:24 de la première période suite à la présentation d’une vidéo hommage durant une pause.
« Je savais que ça allait me toucher de cette manière. C’était extrêmement touchant, je suis tellement reconnaissant pour le moment. J’apprécie ce que les Bruins ont fait. L’amour et le soutien que les partisans m’ont montré, pas seulement ce soir, mais pendant toute ma carrière… j’ai toujours aimé jouer ici et porter mon chandail. J’adore les partisans ici, ils sont spéciaux », a confié Marchand après la rencontre.
Le vétéran a soulevé le bras au ciel pour saluer ses anciens partisans en plus de porter régulièrement sa main à son cœur en guise de remerciement pendant que les joueurs des deux équipes frappaient leur bâton contre la surface glacée.
« J’essayais de ne pas pleurer. Dès que j’ai vu mes enfants sur l’écran, ça m’a frappé comme une tonne de briques! Les souvenirs et les émotions de toutes ces années, c’est fou à voir. »
Celui qui a soulevé la coupe Stanley sous les couleurs des Bruins en 2011, n’a d’ailleurs pas perdu de temps pour démontrer qu’il n’a rien perdu de son utilité malgré ses 38 ans en récoltant une passe après seulement 61 secondes lors d’un avantage numérique au cours duquel Mackie Samoskevich a inscrit son deuxième but de la campagne.
Marchand figure parmi les cinq joueurs les plus productifs dans l’histoire des Bruins, notamment pour les matchs joués (1 090; 4e), les buts (422; 4e), les points (976; 5e) et les buts gagnants (82; 2e). Marchand a été capitaine lors de ses deux dernières saisons avec les Bruins.
La soirée a été parfaite pour Marchand qui a récolté une deuxième passe plus tard dans la rencontre dans une victoire de 4-3.
Marchand a aussi été complice sur le but d’Eetu Luostarinen, qui donnait l’avance 3-2 à la Floride.
Le but gagnant a été marqué par Carter Verhaeghe avec moins de 30 secondes à écouler au cadran en troisième.
A.J. Greer a l’autre but pour les Panthers.
Pavel Zacha, Elias Lindholm et Morgan Geekie ont marqué pour les Bruins.
