Matvei Michkov a compris.
Pour s’établir dans la LNH, il se devait cette saison de se présenter dans une forme physique irréprochable au camp d’entraînement des Flyers de Philadelphie.
Le mois dernier, il confiait d’ailleurs à un journaliste russe qu’il avait fondu de 30 livres en préparation pour son retour à Philly.
« Je parais bien », a indiqué Michkov à NHL.com jeudi dernier. « J’ai passé un bon été… Je me sens vraiment bien en ce moment. Je pense être prêt pour la saison. »
Le niveau de condition physique de Michkov avait suscité la colère de l’entraîneur-chef Rick Tocchet, qui avait ouvertement critiqué le joueur de 21 ans avant la date limite des transactions la saison dernière, avant que le directeur général Daniel Brière n’intervienne pour apporter son soutien à Michkov.
Michkov admet aujourd’hui qu’il lui a été difficile de changer ses habitudes, notamment de supprimer le sucre de son alimentation.
« Durant l’été, tout le monde se détend, mais il faut continuer à travailler. C’est un peu difficile pour moi… Je ne mange plus que des aliments sains, pas de restauration rapide, pas de sucre. Peut-être un tout petit peu pendant mes jours de repos ; j’aime le chocolat, mais uniquement pendant mes jours de repos.
« C’est un travail difficile non seulement sur la glace, mais aussi dans la vie en général. C’est nouveau pour moi. Une nouvelle façon de manger, mais c’est bien. Je veux mieux jouer pour l’équipe, pour les Flyers. »
Brière affirme voir déjà une différence chez le septième choix au total du repêchage de 2023.
« Il a décidé, même s’il n’avait pas beaucoup de temps, de changer complètement ses plans, qui étaient de partir en vacances et de s’amuser », a déclaré le directeur général. « Il a décidé de prendre soin de lui, et cela s’est vu dans la dernière ligne droite de la saison. Je pense que mentalement, c’était une bonne chose pour lui de se dire : “Hé, j’ai pris soin de moi. Regarde l’impact que j’ai pu avoir.”
« Je pense qu’il a abordé la saison morte avec cette mentalité : au lieu de disposer de 10 jours pour le faire, il avait trois ou quatre mois devant lui. Et c’est un peu ce que l’on constate dans son apparence actuelle, ainsi que dans sa démarche, où l’on perçoit une assurance différente de celle qu’il avait probablement il y a deux ans. »
Sur la glace, Michkov affirme avoir travaillé sur son tir, et plus particulièrement sur son lancer sur réception, ce qui constituait pour lui une priorité majeure.
« Je pense que c’est un peu mon problème. Mes lancers sur réception doivent être plus puissants. C’est un bon moyen pour moi de marquer. […] J’en ai discuté avec [Rick Tocchet] et il m’a dit que je devais travailler sur ça, ce que j’ai fait tout l’été. Je pense que je me sens mieux maintenant. »
Michkov a marqué 20 buts et amassé 51 points en 2025-2026, ce qui représente une baisse de rendement par rapport à sa saison recrue, où il avait terminé en tête des joueurs de première année au chapitre des buts (26) et à égalité au deuxième rang pour le nombre de points (63).
Il a toutefois été l’un des meilleurs joueurs des Flyers dans la dernière ligne droite de la saison pour aider les siens à décrocher une place en séries, récoltant sept buts et 22 points en 26 matchs après la pause des Jeux olympiques. Il n’a cependant récolté qu’une seule passe en huit matchs éliminatoires, Philadelphie ayant été éliminée au deuxième tour.
*D’après un article de TSN.
