Alors que les Jets de Winnipeg continuent d’étudier les options pour donner suite à la demande d’échange formulée par leur gardien étoile Connor Hellebuyck, l’informateur de TSN Pierre LeBrun identifie les Hurricanes de la Caroline, les Sabres de Buffalo et le Mammoth de l’Utah comme destinations possibles.
LeBrun a écrit mardi dans The Athletic que les Panthers de la Floride étaient intéressés à acquérir Hellebuyck en juin, mais qu’ils ne disposaient plus des actifs nécessaires pour le faire après avoir obtenu Brady Tkachuk dans le cadre d’une transaction majeure avec les Sénateurs d’Ottawa en juin, puis avoir ajouté le gardien Jacob Markstrom par l’entremise du marché des échanges.
LeBrun précise que tout échange avec les Hurricanes inclurait probablement le joueur autonome avec compensation Alexander Nikishin, qui n’a toujours pas signé de contrat et serait sur le marché des échanges, alors qu’il cherche à obtenir une augmentation significative par rapport à son salaire annuel moyen de 925 000 $ de la saison dernière. Le défenseur de 24 ans a récolté 11 buts et 33 points en 81 matchs la saison dernière, avant d’ajouter une passe en 17 matchs éliminatoires.
Les champions en titre de la Coupe Stanley devraient actuellement entamer la saison avec Piotr Kochetkov et Brandon Bussi devant le filet, après le départ de Frederik Andersen vers les Oilers d’Edmonton cet été à titre de joueur autonome. La Caroline dispose de l’espace salarial nécessaire pour accueillir Hellebuyck, avec plus de 9 millions $ encore disponibles, selon le site PuckPedia.
Les Sabres et les Jets ont discuté d’un échange qui aurait envoyé Hellebuyck à Buffalo avant la première ronde du repêchage en juin, mais ils n’ont pas réussi à conclure une entente.
Bien qu’il y ait manifestement de l’intérêt pour le triple lauréat du trophée Vézina, il semble qu’aucun échange ne soit sur le point de se concrétiser pour le moment.
« En fin de compte, pour autant que je puisse en juger, il n’y a tout simplement rien sur la table qui constituerait une transaction équitable pour Winnipeg », a écrit LeBrun dans The Athletic. « C’est une situation vraiment difficile pour les Jets, surtout après que le gardien vedette de l’équipe des États-Unis a rendu publique sa demande d’échange. Mais les Jets ne peuvent pas le céder à n’importe quel prix. »
Le gardien de but de 6 pi 4 po entame la troisième saison d’un contrat de sept ans d’une valeur de 59,5 millions de dollars, dont le salaire annuel moyen est de 8,5 millions $. Son contrat comprend une clause de non-échange complète jusqu’en juillet prochain, date à laquelle il passera à une liste approuvée pour 10 équipes.
Hellebuyck, qui est âgé de 33 ans, a affiché un dossier de 23-23-11 la saison dernière, avec une moyenne de buts alloués de 2,86 et un taux d’efficacité de ,895.
Il a joué un rôle déterminant en menant les États-Unis à leur première médaille d’or olympique en hockey masculin depuis 1980, avec une fiche de 5-0, une moyenne de buts alloués de 1,18 et un taux d’efficacité de ,956. Il a reçu la Médaille présidentielle de la liberté à la suite de sa performance de 41 arrêts lors de la victoire en prolongation contre le Canada, qui a permis à son équipe de remporter la médaille d’or.
Hellebuyck a mis la pression sur Winnipeg le mois dernier en annonçant publiquement qu’il avait demandé pour la première fois à être échangé plus tôt cet été.
« J’ai tenté de gérer la situation discrètement et respectueusement, tout en laissant à l’organisation le temps d’explorer ses options », a déclaré Hellebuyck dans un communiqué publié par son agent. « À l’approche du camp d’entraînement, j’ai estimé qu’il était important de confirmer publiquement ma demande. Ma position n’a pas changé, et je crois que passer à autre chose est la meilleure voie à suivre pour moi et ma famille.
« Je suis reconnaissant envers les partisans des Jets de Winnipeg pour tout ce qu’ils ont représenté pour moi tout au long de ma carrière et j’espère qu’une solution pourra être trouvée bientôt. »
Il y a à peine un an, Hellebuyck remportait haut la main le trophée Hart et le trophée Vézina lors de la saison 2024-2025, affichant un dossier de 47-12-3 avec une moyenne de buts alloués de 2,00 et un taux d’efficacité de ,925.
*D’après un article de TSN.
