À la recherche d’un premier but cette saison, Alexis Lafrenière a profité de la visite des Islanders de New York pour débloquer de brillante façon, mardi soir.
Le Québécois a réalisé un tour du chapeau, en plus d’ajouter une mention d’aide, pour mener les Rangers de New York à une victoire de 5 à 2 sur leurs rivaux new-yorkais.
Ce ne sont pas les occasions qui avaient manqué pour Lafrenière jusqu’ici cette saison. « Laffy » avait tout de même décoché huit tirs au filet en quatre matchs et il obtenait du temps de glace de qualité au sein du top-6 des Blueshirts.
Au premier vingt, le premier choix au total du repêchage de 2020 a fait parler ses talents de passeur. En tombant derrière le filet, Lafrenière a réussi à repérer Oliver Bjorkstrand au cercle droit. Le Danois a décoché sur réception et a ouvert les hostilités au Madison Square Garden.
Lafrenière n’a eu besoin que de 25 secondes pour ouvrir son compteur lors de la deuxième période. L’attaquant des Rangers a accepté la belle remise de Mika Zibanejad pour s’amener avec vitesse sur l’aile gauche. Lafrenière n’a laissé aucune chance à Semyon Varlamov en le battant d’un tir parfait dans la lucarne.
Alors que les Rangers avaient les devants 3 à 2 en fin de match, Mike Sullivan a fait confiance au Québécois et l’a envoyé sur la patinoire alors que les Islanders attaquaient avec un homme en plus. Lafrenière a donné raison à son entraîneur en marquant deux fois plutôt qu’une dans un filet désert. Lafrenière a ainsi complété le troisième tour du chapeau de sa carrière dans la LNH.
Zibanejad a lui aussi connu un fort match avec trois mentions d’aide. Bjorkstrand a inscrit l’autre filet des Rangers lors d’un jeu de puissance en fin de deuxième pour terminer sa soirée avec deux buts.
À son premier match dans la LNH en 676 jours, Varlamov a stoppé 19 de 22 tirs des Rangers dirigés vers lui. Le Russe de 38 ans était sur la touche depuis le 29 novembre 2024 en raison de problèmes de genoux.
Bo Horvat et Calum Ritchie sont venus à bout d’Igor Shesterkin chez les Islanders. Le cerbère des Rangers a mérité la victoire en effectuant 17 arrêts.
Autre remontée des Sabres
Owen Power a joué les héros à 4:22 de la prolongation et les Sabres de Buffalo ont effacé un retard de deux buts pour vaincre le Wild du Minnesota 3-2.
Le but de Power est survenu après que Tage Thompson eut raté la cible en fonçant vers le filet.
Thompson et Noah Ostlund ont créé l’égalité grâce à un but chacun dans un intervalle de six minutes, en troisième période. Colten Ellis a stoppé 18 rondelles dans la victoire.
Les Sabres ont signé un deuxième gain de suite après avoir amorcé le dernier tiers avec un retard d’au moins un but. Samedi soir, ils tiraient de l’arrière 3-2 avant de marquer deux fois pour l’emporter 4-3 aux dépens des Blackhawks de Chicago.
Danila Yurov et Maxim Shabanov ont touché la cible pour le Wild, qui a raté une occasion de lancer sa saison avec une fiche de 3-0 pour une première fois depuis 2021-2022. Jesper Wallstedt a réalisé 25 arrêts.
Première victoire des Hawks pour le retour de Kane
Frank Nazar et Anton Frondell ont chacun amassé un but et une mention d’aide dans une victoire de 4-2 des Blackhawks de Chicago contre les Blues de St. Louis.
Chicago s’ennuyait de Patrick Kane, qui est revenu avec l’équipe cet été pour un deuxième séjour.
Trois ans et demi après son départ, « Showtime » a été ovationné à son grand retour au United Center dans les couleurs des Hawks. Ça faisait 19 ans, jour pour jour, qu’il y a disputé son premier match en 2007. Pour l’occasion, ses anciens coéquipiers Jonathan Toews et Niklas Hjalmarsson étaient sur place.
Sam Rinzel et Cole Smith ont aussi secoué les cordages pour les Blackhawks, qui ont signé une première victoire cette saison après trois défaites de suite.
Spencer Knight, qui a repoussé 25 lancers dans la victoire, a obtenu la première étoile de la rencontre.
Connor McMichael et Mason McTavish ont assuré la réplique du côté des Blues, qui ont perdu une deuxième partie consécutive. Joel Hofer a réalisé 17 arrêts.
Il s’agissait d’un premier but dans l’uniforme des Blues pour McMichael, qui avait été acquis des Capitals de Washington l’été dernier en retour de Jordan Kyrou.
