Hendrix Lapierre a tout à gagner de son nouveau départ avec les Penguins de Pittsburgh.
Celui qui a été un choix de premier tour des Capitals en 2020 n’a jamais été réellement en mesure de prendre sa chaise à Washington.
Mais voilà que les Penguins ont fait son acquisition au milieu de leur cure de rajeunissement.
Et à 24 ans, l’opportunité est belle pour Lapierre de montrer le niveau de jeu qu’il peut amener à une équipe de la LNH. Le Québécois a d’ailleurs profité de son premier match avec les Penguins pour enfiler un but et une aide mercredi.
« Il n’a pas seulement connu un bon match hier, tout son camp a été bon. Je pense qu’il n’a pas juste impressionné les dirigeants, je pense qu’il a aussi impressionné certains joueurs qui ne le connaissaient pas », a souligné le vétéran défenseur Kris Letang jeudi.
Lapierre a formé un trio avec Ville Koivunen et Filip Hallander et la combinaison a connu du succès.
Depuis le début de sa carrière, Lapierre n’a eu qu’une seule fois un temps de jeu supérieur à 10 minutes par match. Avec les Penguins, son rôle pourrait donc être davantage important.
« Il peut jouer partout, il peut jouer autant sur une première ligne qu’un troisième trio. Il est assez responsable défensivement et il a de bonnes habilités offensives », a ajouté Letang.
« Il amène de la vitesse, il est très talentueux. On l’a vu hier. Il a de bons instincts offensifs et il a quelque chose à prouver. Il veut s’établir », a de son côté observé Sidney Crosby à propos de Lapierre.
Les Penguins vont recevoir les Canadiens de Montréal samedi soir, pour le deuxième match de la saison de chaque équipe.
