MONTRÉAL – La valeur des cartes de hockey de Macklin Celebrini n’a pas fini de grimper. Le joyau des Sharks de San Jose est venu couler le Canadien au Centre Bell et son potentiel enchante son organisation.
« Son plafond, on ne sait pas où il se situe. Voilà pourquoi c’est tellement cool d’être un Shark présentement. Ce sera super plaisant de le voir aller dans les prochaines années », a résumé le défenseur québécois Vincent Desharnais, qui le défendra aussi longtemps qu’il pourra.
En voyant Celebrini amasser trois autres points (deux buts et une aide) pour hausser sa production à sept points en deux matchs contre le CH, on ne pouvait que se demander ce qu’il accomplira dans la LNH.
Après tout, à 19 ans, il émerveille déjà les partisans, ses coéquipiers et même ses adversaires.
Quand le confrère Guillaume Lepage, de LNH.com, a fait remarquer à Desharnais que Montréal n’avait pas de réponse pour Celebrini comme lors du duel précédent, le grand droitier a répondu ceci.
« Ouf, si je le savais, je le bloquerais (à l’entraînement) moi aussi. C’est son éthique de travail, son talent, sa passion pour le hockey, il veut gagner et il est un meneur. Encore dans ce match, on ne jouait pas notre meilleure période, mais il a réussi un gros jeu avec son premier but. Tout le monde l’a suivi et le match a changé à partir de ce moment. »
Ce but, qui égalait le pointage à 1-1, a été marqué grâce à un magnifique lancer décoché alors que le Canadien lui avait laissé une minuscule marge de manœuvre.
« C’est beaucoup de travail. Je me rappelle, en septembre, il travaillait sur ce lancer en en faisant un petit déplacement ou une feinte avant. C’est tout à son honneur », a vanté Desharnais.
Humble, Celebrini a raconté qu’il avait dû s’ajuster puisque plusieurs de ses lancers avaient été bloqués à sa première saison.
Avec 35 buts et 94 points en 64 matchs, on peut dire mission accomplie. D’ailleurs, le deuxième pointeur des Sharks, Will Smith, accuse un retard de 49 points sur Celebrini ce qui démontre sa domination.
Et Celebrini a réussi tout ça alors qu’il a été ébranlé par la commotion cérébrale subie par son partenaire de trio, Igor Chernyshov, durant la première minute de la partie.
« Au banc, j’ai dit à Will que ça te sort du match un peu. C’était vraiment épeurant. Mais il est déjà revenu avec nous donc on espère qu’il se sentira bien. C’est difficile, tu penses à ton coéquipier, mais il faut continuer de jouer », a-t-il exposé.
Des ajustements mieux exécutés par les Sharks
Lors du duel précédent, les Sharks l’avaient emporté 7-5 dans un spectacle nettement trop ouvert aux yeux des entraîneurs.
Cette fois, les Sharks sont parvenus à mieux limiter les menaces du Tricolore qui a également manqué de finition.
« C’était un peu plus fermé, c’était ça le mot d’ordre. On sait que le Canadien est prêt à échanger des chances », a expliqué Desharnais.
Dans le camp du Canadien, les joueurs ont surtout déploré les nombreux revirements dont en zone neutre.
« On manquait de constance dans notre jeu et on leur en a donné trop offensivement aussi. Notre exécution n’était pas au même niveau », a ajouté Mike Matheson.
Au niveau des statistiques, voilà pourquoi nos amis de SportLogiq sont arrivés avec un ascendant pour les Sharks de 20-8 dans les chances de marquer de qualité et de 16-9 pour les occasions de marquer à partir des revirements. Sans oublier que le CH n’a remporté que 37,5 % des confrontations pour la rondelle.
« Ce sont deux équipes qui étaient en reconstruction, qui sont très compétitives et rapides. Ça se promène d’un côté à l’autre. On n’est pas les équipes les plus imposantes, mais on joue avec intensité et ça mène à de très bons matchs qui sont intéressants pour les partisans et les joueurs », a conclu Desharnais.
Les sourires étaient moins présents dans le vestiaire du Canadien alors que les joueurs ont l’intention de se reprendre dès dimanche contre les Ducks.
