MONTRÉAL – Pour la deuxième fois en 12 jours, les Sharks de San Jose de l’épatant Macklin Celebrini ont eu raison du Canadien.
Voici nos observations de ce revers de 4 à 2 du CH alors que Brendan Gallagher avait été laissé de côté pour la première fois depuis 2012-2013.
Celebrini épate encore
Même s’il n’est âgé que de 19 ans et qu’il joue à 5000 kilomètres du Centre Bell, Celebrini possède déjà de nombreux partisans.
Celebrini n’a pas déçu ses nombreux admirateurs lors de son passage en sol montréalais. Le 3 mars, dans le gain de 7-5 des Sharks en Californie, Celebrini avait récolté un but et trois aides.
Cette fois, la jeune merveille des Sharks a récolté deux buts (ses 34e et 35e) et une aide pour un total de sept points en deux matchs.
Ajoutons qu’un hors-jeu l’a privé d’un autre but à la suite d’une contestation judicieuse du Tricolore.
« On a joué avec un peu trop de risques surtout quand le 71 était sur la patinoire. Il est similaire à (Connor) McDavid pour son rythme, il faut être très alerte contre lui et tu ne peux pas commettre de revirement quand il est sur la patinoire », a constaté l’entraîneur Martin St-Louis.
« On a laissé les Sharks faire ce qu’ils voulaient, on n’a pas rendu leur vie difficile », a retenu Lane Hutson.
La prestation de Celebrini a infligé au Tricolore seulement sa deuxième défaite en temps réglementaire depuis 12 matchs. Collin Graf a enfilé le but décisif contre Jakub Dobes qui s’en voudra plutôt pour le deuxième but sur une « balle tombante » de Mario Ferraro.
Une rivalité intéressante avec Suzuki
Martin St-Louis avait choisi d’opposer son premier trio, celui de Nick Suzuki, à l’unité de Celebrini.
Dès les premières secondes, on a compris que l’intensité serait élevée entre les deux coéquipiers aux Jeux olympiques.
On en a eu une autre preuve lorsque Celebrini a créé l’égalité 1-1 durant la période initiale. Le numéro 71 ne s’est pas gêné pour célébrer son magnifique tir en regardant la foule montréalaise.
Suzuki a trouvé le moyen de répliquer en marquant, lui aussi, avec un superbe lancer.
On a également remarqué la mise en échec de Suzuki à l’endroit de Celebrini qui a riposté pour prouver qu’il ne se laisse par marcher sur les pieds.
« Ils vont offrir un haut niveau de compétition, ils vont probablement réussir un bon parcours éliminatoire. Je crois qu’on est les deux équipes les plus éloignées de la LNH, mais c’est une bataille chaque fois qu’on les affronte », a réagi Celebrini.
Caufield revient et … atteint un sommet avec son 38e but
Dès que Cole Caufield allait avoir retrouvé la forme, il fallait s’attendre à le voir toucher la cible. Absent du dernier match puisqu’il était malade, Caufield n’a pas tardé à déployer sa touche de marqueur.
Son tir, du côté de la mitaine, a surpris Alex Nedeljkovic. Du coup, Caufield a établi un sommet en carrière avec son 38e but. La saison dernière, il avait enfilé 37 buts en 82 matchs.
S’il poursuit sur cette cadence, Caufield terminerait sa saison avec 48 buts.
C’était le 16e but inscrit le samedi par Caufield cette saison égalant la récolte de Brian Bellows en 1992-1993.
De l’intensité malgré l’absence de Gallagher
Ça faisait 898 matchs que Brendan Gallagher n’avait pas été laissé de côté. Son équipe devait bien au petit guerrier de ne pas lever le pied au niveau de l’intensité.
« Son sang est bleu-blanc-rouge et avec ce qu’il représente pour notre groupe sur la patinoire et à l’extérieur, c’est très difficile. On l’adore tous, on sait ce qu’il procure à notre équipe, il est une pièce très importante de notre groupe, il n’y a aucun doute. Tu ne veux jamais voir un joueur comme Gally être retiré de la formation, c’est poche », a commenté Josh Anderson sur un ton émotif.
Alexandre Texier, qui le remplaçait, a notamment foncé au filet à quelques occasions. D’ailleurs, un but a été refusé à Lane Hutson puisque les arbitres avaient sifflé trop vite sur l’une de ces séquences.
« J’ai aimé leur travail en zone offensive », a cerné St-Louis.
Cependant, l’entraîneur a moins digéré les deux buts marqués contre ce trio et les défenseurs qui les accompagnaient.
« Ils ont compté deux buts avec des tirs des poignets de la ligne bleue, tu dois bloquer ces tirs », a déploré St-Louis.
Zachary Bolduc a aussi fait sa part avec une solide mise en échec faisant glisser Zack Ostapchuk sur la bande du banc montréalais.
Une scène inquiétante tôt dans la partie
Dès la première minute de jeu, une collision particulière entre Mike Matheson et Igor Chernyshov a mené à une chute de ce dernier.
Chernyshov n’a pas eu le temps de se protéger et son visage a heurté la glace violemment provoquant une commotion cérébrale évidente l’empêchant de se relever.
« Matheson et (Alexandre) Carrier sont venus me voir après la première période pour savoir s’il était correct. C’était un jeu malchanceux », a déclaré Desharnais qui est venu à sa rescousse.
Peu de temps après, le Canadien a craint qu’Ivan Demidov se soit blessé à son tour en encaissant une mise en échec. Demidov a semblé ressentir de la douleur près de genou droit, mais il a pu poursuivre le duel.
Dimanche soir, ce sera au tour des Ducks d’affronter le CH au Centre Bell.
