Golden Knights 2 - Hurricanes 0 (3e période)
Les meilleures chances de marquer ont appartenu aux Hurricanes en début de première période. Taylor Hall a d’abord vu son dangereux tir être bloqué par Carter Hart en avantage numérique, puis Jordan Staal a été incapable de rediriger une brillante passe de Seth Jarvis en surnombre quelques minutes plus tard.
Alors que les Hurricanes ont accentué la pression en territoire adverse, les Golden Knights ont retenu leur souffle quand Brayden McNabb a reçu un foudroyant lancer de Nikolaj Ehlers directement au visage.
McNabb a placé les mains sur son visage ensanglanté et il a quitté rapidement vers le vestiaire.
Vegas a calmé la tempête avec moins de sept minutes à jouer au premier tiers, tout juste après un important arrêt de Hart. Mitch Marner a soulevé la rondelle du revers pour dégager son territoire et il a rejoint Brett Howden à la ligne bleue adverse. Ce dernier s’est échappé et il a battu Frederik Andersen d’un bon tir pour ouvrir la marque.
Malgré un avantage numérique aux Golden Knights en deuxième période, ce sont les Hurricanes qui ont obtenu les meilleures chances de marquer, mais Hart a fermé la porte chaque fois. Il a notamment repoussé un tir de Sebastian Aho sur un surnombre des Canes.
Et comme en première période, Hart a vu ses efforts être récompensés. Quelques instants plus tard, Howden a été alimenté par Tomas Hertl alors qu’il traversait la zone neutre à pleine vitesse. Il s’est physiquement défait de la couverture de Jaccob Slavin, pour ensuite glisser la rondelle derrière Andersen afin de doubler l’avance de Vegas.
Notes d’avant-match
Pour la première fois des séries éliminatoires, les Hurricanes de la Caroline se sentent en réel danger.
Vaincus 5 à 4 par les Golden Knights de Vegas lors du match no 1 de la finale de la Coupe Stanley, les Canes vont tenter d’éviter de se retrouver dans un gouffre de 0-2, jeudi soir, lors du deuxième match de la série.
Même si les Canes tiraient de l’arrière 1 à 0 dans la finale de l’Est les opposant aux Canadiens de Montréal, ils n’ont jamais semblé inquiets d’échapper la série. Après tout, ils venaient de disputer un premier match en 11 jours lorsque le CH a signé sa seule victoire de la série.
Le style de jeu des Knights a toutefois donné beaucoup de fil à retordre aux Hurricanes et on ne s’attend pas à ce que ce soit une partie de plaisir dans ce deuxième match.
« Vegas a un style différent de ce que nous avons affronté jusqu’à maintenant. Sans manquer de respect aux autres équipes, c’est du big boy hockey. Nous avons eu de bons moments, mais je pense aussi que nous aurions pu prendre de meilleures décisions avec la rondelle », a souligné l’attaquant Logan Stankoven.
« C’était bon de la manière dont on défendait dans la série précédente en accordant si peu de lancers, mais ce sont les deux meilleures équipes au monde en ce moment. Chacune va avoir ses chances et il ne faut pas casser. On peut plier, mais pas casser. Nous avons bien commencé, mais nous avons levé le pied de l’accélérateur », a-t-il ajouté.
Les Canes ont perdu deux matchs consécutifs à domicile seulement deux fois au cours de la saison régulière et voudront éviter que cela se produise une troisième fois à un moment crucial de la finale.
« C’est très difficile de jouer dans notre amphithéâtre pour les équipes adverses. Nous avons un style de jeu difficile à contrer », a simplement résumé le défenseur Jaccob Slavin.
La tenue du gardien Frederik Andersen a notamment fait jaser après le premier match. Le Danois a cédé à cinq reprises devant les 23 lancers des Knights et n’a pas été en mesure de conserver l’avance de deux buts de son équipe.
Après avoir maintenu un taux d’efficacité de ‚950 lors des deux premières rondes, Andersen présente un taux d’efficacité de ‚864 depuis le match no 1 de la finale de l’Est contre le CH. L’entraîneur-chef des Canes Rod Brind’Amour n’est toutefois pas du tout préoccupé par la tenue de son gardien.
