WINNIPEG — Stuart Skinner est parfaitement conscient qu’il pourrait très bien devenir le gardien partant des Jets de Winnipeg cette saison.
Connor Hellebuyck, qui occupe ce poste depuis 10 saisons, a récemment réitéré sa demande d’échange.
L’avenir de Hellebuyck étant toujours incertain, Skinner, qui a signé un contrat de deux ans avec les Jets en juillet dernier, a été interrogé sur l’impact que cela pourrait avoir sur lui alors qu’il s’acclimate à son nouvel environnement.
« C’est drôle, c’est peut-être moi qui serai un peu plus affecté, a déclaré Skinner après une séance d’entraînement informelle au Centre Hockey For All mercredi. Mais je n’y ai pas trop pensé. Il y a tellement de distractions possibles dans cette ligue, entre les échanges et la situation personnelle de chacun. Ce que j’ai appris en quatre ans, c’est que mon travail est mon travail. »
Skinner, 27 ans, a partagé la saison dernière entre les Oilers d’Edmonton et les Penguins de Pittsburgh. Il a affiché une moyenne de buts alloués de 2,77 en 224 matchs de saison régulière dans la LNH.
Ses nouveaux coéquipiers n’ont aucune influence sur les plans de l’équipe concernant les gardiens de but non plus.
« La situation se résoudra d’elle-même, d’une manière ou d’une autre, a dit le capitaine des Jets, Adam Lowry, aux journalistes mardi. Tant que Hellebuyck fera partie des Jets, nous traiterons la situation comme telle. »
Hellebuyck, 33 ans, est encore sous contrat pour cinq ans à environ 8,5 millions $ US par année. Le triple récipiendaire du trophée Vézina a remporté le trophée Hart en 2025, remis au joueur le plus utile de la LNH.
Skinner, un natif d’Edmonton, a gardé les buts des Oilers lors de deux finales de la Coupe Stanley consécutives (2024 et 2025), s’inclinant les deux fois.
« Jouer à Winnipeg est toujours difficile, alors je suis content d’avoir l’avantage de la glace cette fois-ci, a-t-il déclaré. J’ai vraiment hâte d’être dans l’amphithéâtre. »
Skinner a ajouté que ses nouveaux coéquipiers formaient un groupe « vraiment plaisant à côtoyer ».
« Franchement, c’est génial, a-t-il dit. Ils m’ont vraiment facilité la tâche. Je connaissais quelques gars, mais c’est tout. En arrivant ici, tout le monde a été tellement gentil, aimable et extrêmement serviable. »
Les Jets ont raté les séries éliminatoires au printemps dernier après avoir terminé au 12e rang dans l’Ouest. Ils avaient remporté le trophée des Présidents un an plus tôt, mais avaient été éliminés au deuxième tour des séries.
« À mon avis, cette équipe a ce qu’il faut pour gagner, a indiqué Skinner. Il s’agit simplement de surmonter les difficultés tout au long de l’année, de jouer à un niveau constant et de rester soudés en toutes circonstances. »
