Ça ne semblait être qu’une question de temps après les rumeurs en début de semaine et voilà que les Oilers d’Edmonton ont aussi congédié leur entraîneur-chef.
Ryan Rishaug de TSN a révélé qu’après avoir mené l’équipe en finale de la coupe Stanley pour deux années consécutives, suivi par une défaite au premier tour éliminatoire cette saison, Kris Knoblauch est congédié par l’organisation albertaine.
Rishaug rapporte que Knoblauch allait entamer la première année d’un nouveau contrat avec les Oilers qui doit lui rapporter au total 7,5 millions $.
Ce n’est pas nécessairement les résultats avec l’équipe depuis qu’il est en poste qui laissait présager une telle décision du directeur général Stan Bowman, mais dans les derniers jours, il a été rapporté que les Oilers auraient demandé la permission aux Golden Knights de Vegas d’approcher Bruce Cassidy, qui a été relevé de ses fonctions avant la fin de la saison pour être remplacé par John Tortorella.
Vegas aurait refusé cette demande des Oilers, mais à partir de ce moment, il devenait évident que la troupe d’Edmonton avait tourné la page sur le chapitre Knoblauch.
Les Oilers ont terminé la présente campagne au deuxième rang de la division Pacifique avec une récolte de 93 points. Ils ont toutefois été écartés par les Ducks d’Anaheim en s’inclinant en six parties.
Au moment de tomber en vacances, le capitaine de l’équipe, Connor McDavid avait été très critique à l’endroit de son équipe cette saison, laissant entendre que les ingrédients « étaient réunis pour une déception ».
Arrivé à Edmonton pendant la saison 2023-2024, Knoblauch a su redresser le navire pour permettre aux Oilers d’atteindre la finale de la coupe Stanley où ils ont vu les Panthers de la Floride soulever le précieux au terme d’un septième match.
La saison dernière, Edmonton a encore croisé la route des Panthers en finale et cette fois-ci, le revers a été en six affrontements.
Sous la gouverne de Knoblauch, les Oilers ont présenté un dossier de 135 victoires, 77 défaites en temps réglementaire et 21 revers en temps supplémentaire.
Il s’agit donc d’un nouveau changement d’entraîneur pour Connor McDavid. L’attaquant vedette des Oilers a vu passer cinq entraîneurs derrière le banc depuis ses débuts dans la LNH en 2015-2016. Todd McLellan (2015-2018), Ken Hitchcock (2018-2019), Dave Tippett (2019-2022), Jay Woodcroft (2022-2023) et Knoblauch (2023-2026) ont dirigé McDavid.
Le congédiement de Knoblauch survient au lendemain du renvoi de Craig Berube chez les Maple Leafs de Toronto. Il reste à voir quels candidats seront considérés pour ces deux postes.
