Le directeur général des Rangers de New York Chris Drury annonce que la direction allait apporter des changements à la formation au cours des prochaines semaines.
Drury a fait cette déclaration dans une lettre aux partisans publiée sur les médias sociaux en marge de la saison difficile que les Rangers connaissent, eux qui occupent le 27e rang au classement général après avoir perdu leurs quatre derniers matchs en temps réglementaire, dont quelques-uns de façon convaincante.
« Nous comprenons et ressentons votre déception face au déroulement de la saison jusqu’à présent. Nous sommes tout aussi frustrés et ne souhaitons rien de plus que de vous offrir un spectacle sur glace dont vous pouvez être fiers - c’est ce qui nous motive chaque jour. Personne au sein de l’organisation n’est satisfait de la situation actuelle, que ce soit la direction, les entraîneurs ou les joueurs. Au cours des dernières années, nous avons connu quelques succès et des moments mémorables, mais ce n’était pas notre objectif final. Nous travaillons sans relâche chaque jour pour ramener la Coupe Stanley à New York, car c’est ce que nos fans méritent », explique Drury dans le communiqué.
Il déclare que l’équipe comprend la frustation des partisans à qui il demande de faire preuve de patience.
Le DG des Rangers déclare qu’il ne restera pas les bras croisés et annonce qu’il y aura des mouvements de personnel.
« Compte tenu de notre position au classement et des blessures de joueurs clés cette saison, nous devons être honnêtes et réalistes quant à notre situation. Nous n’allons pas rester les bras croisés : un changement nous permettra d’être intelligents et opportunistes dans la restructuration de l’équipe. Il ne s’agira pas d’une reconstruction, mais d’une restructuration autour de nos joueurs clés et de nos espoirs. Nous ciblerons des joueurs qui apportent ténacité, talent, vitesse et un pedigree gagnant, en mettant l’accent sur l’acquisition de jeunes joueurs, de choix au repêchage et d’espace salarial afin de nous permettre une certaine flexibilité pour l’avenir. Cela pourrait signifier dire au revoir à des joueurs qui nous ont offert, à nous et à nos fans, de grands moments au fil des ans. Ces joueurs ont représenté les Rangers avec fierté et classe et feront toujours partie de notre famille. »
Drury, qui impute aux blessures notamment la position de son équipe au classement, prévient les partisans de se préparer à voir des joueurs quitter le Big Apple.
Cette annonce viendra certainement renforcer les rumeurs au sujet de l’attaquant Artemi Panarin.
Le Russe figurait jeudi à la troisième place du premier classement des joueurs susceptibles à être échangés établi par TSN. Panarin deviendra joueur autonome sans compensation au terme de la saison, et bien que les Rangers connaissent des difficultés, il est en passe de dépasser la barre des points par match pour la neuvième saison consécutive, avec 16 buts et 51 points en 47 matchs cette saison.
L’ailier de 34 ans bénéficie d’une clause de non-mouvement complète dans le dernier contrat de sept ans signé avec les Rangers qui lui rapporte annuellement 11,64 millions de dollars.
Les Rangers ont une fiche de 20-22-6 cette saison.
