Novembre 2018, Patrik Laine marche sur les eaux. Après ses deux premières saisons dans la LNH, le deuxième choix au total du repêchage de 2016 est déjà établi comme étant l’un des meilleurs francs-tireurs de la Ligue nationale.
Puis, à sa troisième saison, il explose… puis implose.
C’est ce que je note dans ma nouvelle capsule sur la page Youtube de RDS qui retrace la carrière de l’attaquant finlandais.
Au cours de ce mois de novembre, Patrik Laine a inscrit un total de 18 buts, en 12 matchs. Dix-huit buts, une mention d’aide.
Il est à seulement à deux buts d’égaler une marque de la Ligue nationale pour le plus de buts inscrits au cours d’un même mois.
À la fin du mois de novembre, Laine est le meilleur buteur de la LNH.
Le reste de la saison? Neuf buts en 58 matchs. Du 1er décembre jusqu’à la fin de la saison, Patrik Laine est le neuvième buteur de son équipe.
Il a rejoint de peine et de misère le plateau des 30 buts pour la troisième fois en autant de saisons dans la LNH. Il n’a plus jamais atteint ce cap par la suite.
Transactions et blessures
Le directeur général des Jets, Kevin Cheveldayoff, joue de prudence et accorde un contrat de deux ans à Laine au terme de son contrat d’entrée dans la LNH.
Après une quatrième saison au Manitoba, Patrik Laine manifeste le souhait d’évoluer sous d’autres cieux. Il est échangé aux Blue Jackets de Columbus. Pierre-Luc Dubois fait le chemin inverse.
Laine disputera également quatre saisons au pays des Buckeyes. Tantôt productif, tantôt décevant, Laine a surtout vu son parcours marquer par les blessures. Il n’a jamais disputé plus de 56 matchs en une saison.
Patrik Laine a aussi intégré le programme d’aide aux joueurs de la LNH et de l’AJLNH, pour prioriser sa santé mentale.
Au retour de cette pause, Laine demande une fois de plus une transaction.
C’est dans ce contexte qu’il aboutit à Montréal, en compagnie d’un choix de 2e ronde, en retour de Jordan Harris.
Au retour d’une blessure infortune subie dès les matchs préparatoires, Patrik Laine connait un séjour avec le Canadien drôlement à l’image de sa carrière dans la LNH.
Il explose… puis implose.
Laine touche la cible dès son premier match, puis à nouveau à son deuxième match. Il inscrira huit buts et neuf points à ses neuf premières rencontres.
Mais sera limité à 12 buts et 24 points en 43 parties par la suite.
Sa dernière saison avec le Canadien s’est limitée à cinq matchs, où il a été blanchi.
Le legs de Patrik Laine à Montréal aura plutôt été à l’extérieur de la patinoire. En compagnie de sa conjointe, Jordan Leigh, il a fondé l’organisme From Us To You, qui déstigmatise les enjeux reliés à la santé mentale.
Au moment d’écrire ces lignes, Laine se retrouve toujours sans contrat dans la LNH, et bien que l’on sache que plusieurs équipes se sont intéressées à lui cet été, personne n’a été convaincu.
Souhaitons-lui, un jour, une nouvelle explosion, sans l’implosion qui vient avec ensuite.
