Place au carré d’as dans la LNH.
Il y a eu peu de surprises lors du deuxième tour des éliminatoires, alors que l’Avalanche du Colorado, les Golden Knights de Vegas et les Hurricanes de la Caroline étaient tous favoris dans leur série respective. Les Sabres, quant à eux, étaient pour leur part vus comme les futurs tombeurs des Canadiens selon certains experts et en regardant le classement, mais le Tricolore avait d’autres plans.
L’Avalanche et les Hurricanes, les deux meilleures équipes en saison régulière en 2025-2026, auront donc l’occasion de s’affronter en finale de la coupe Stanley.
La dernière fois que les deux meilleures équipes de la LNH en saison régulière se sont donné rendez-vous en finale remonte à 1989. Les Flames de Calgary avaient alors eu raison des Canadiens de Montréal en six matchs pour gagner le premier championnat de leur histoire.
L’Avalanche et les Canes réussiront-ils cet exploit devenu rarissime depuis que la LNH compte plus de six équipes?
La tâche ne sera pas facile pour les deux ténors, alors que les Golden Knights et les Canadiens ne s’avoueront pas vaincu aussi facilement.
Le RDS.ca se penche sur les finales d’association avec le « facteur X » de chaque confrontation et une prédiction.
CANADIENS DE MONTRÉAL c. HURRICANES DE LA CAROLINE
C’est généralement ici où ça se corse pour les Hurricanes de la Caroline.
Dans le passé récent du moins.
La troupe de Rod Brind’Amour participera en effet à sa troisième finale d’association en quatre ans. En 2022-2023, les Canes avaient été balayés par les Panthers de la Floride. Deux ans plus tard, l’an dernier, ils n’ont arraché qu’une seule victoire à ces mêmes Panthers.
Des épreuves desquelles les Hurricanes ont visiblement appris.
Depuis le coup d’envoi du tournoi printanier, les Hurricanes n’ont toujours pas subi la défaite, balayant successivement les Sénateurs d’Ottawa et les Flyers de Philadelphie.
La Caroline est ainsi devenue le huitième club de l’histoire de la LNH, et le premier depuis les Oilers d’Edmonton en 1985 (9-0), à commencer les séries avec huit gains consécutifs.
Au fil de ces victoires, les Hurricanes n’ont alloué que 10 buts, s’appuyant notamment sur le brio du gardien Frederik Anderson, qui affiche une très pingre moyenne de buts alloués de 1,12 et un taux d’efficacité de ,950, deux sommets dans la LNH.
L’attaque a quant à elle pu compter sur la production du vétéran Taylor Hall, qui mène les siens avec 12 points (3 buts, 9 passes) devant Jackson Blake (4 buts, 7 passes). Logan Stankoven est pour sa part le meilleur buteur de l’équipe (7).
Reste maintenant à voir si tout ce beau monde sera rouillé.
Car entre le dernier match des Hurricanes contre les Flyers et le premier duel qui les opposera à compter de jeudi en Caroline aux Canadiens, il se sera écoulé 11 jours.
Les Montréalais, sans doute encore sous l’effet de l’infusion d’adrénaline procurée par leur victoire en prolongation dans le match no 7 contre les Sabres, n’auront quant à eux disposé que de deux jours de repos avant de reprendre les armes.
Or, il s’agit peut-être ici d’un avantage. Si on se fie aux statistiques en tout cas.
Depuis 2000, les clubs venant de remporter un match no 7 qui ont été confrontés à une équipe venant tout juste de réaliser un balayage au tour précédent montrent un dossier presque parfait de 7-1.
Pour réaliser pareil exploit à son tour, le Tricolore se devra toutefois d’être aussi intraitable qu’en saison régulière contre les Hurricanes. Les Canadiens ont en effet remporté leurs trois matchs contre la Caroline cette année, dominant 15-8 au chapitre des buts marqués.
Mais les séries, c’est une tout autre chose…
| Hurricanes | Canadiens | |
|---|---|---|
| 8-0 | Fiche | 8-6 |
| 3,00 | Buts marqués / match | 3,07 |
| 1,25 | Buts accordés / match | 2,71 |
| 13,5 % | Avantage numérique | 25,0 % |
| 95,0 % | Désavantage numérique | 74,1 % |
| Taylor Hall (12) | Meilleur(s) pointeur(s) | Lane Hutson (14) |
| Logan Stankoven (7) | Meilleur(s) marqueur(s) | Alex Newhook (7) |
Le facteur X
Aussi sensationnel soit-il, Jakub Dobes ne battra pas les Hurricanes à lui seul. La production secondaire des Alex Newhook, Phillip Danault, Josh Anderson, Kirby Dach, Zachary Bolduc et cie se devra d’être au rendez-vous.
Encore.
Mais surtout, le Bleu-Blanc-Rouge devra pouvoir compter sur l’éveil offensif des membres de son premier trio à forces égales. C’est impératif.
Nick Suzuki (13), Cole Caufield (9) et Juraj Slafkovsky (9) ont beau être dans l’ordre les meilleurs pointeurs des Canadiens derrière le sensationnel Lane Hutson (14), leur production s’est faite en majeure partie avec un adversaire au cachot durant les séries contre les Sabres et le Lightning.
Dans les trois victoires du CH signées aux dépens Hurricanes durant la saison régulière, Suzuki, Caufield et Slafkovsky ont chacun ajouté un total de cinq points à leur fiche. De ces 15 points, seulement deux ont été inscrits sur le jeu de puissance.
De quoi certainement donner espoir aux partisans de l’équipe qui se mettent de plus en plus à rêver.
Après tout, les Canadiens sont la plus jeune équipe en 33 ans à accéder à la finale de l’Est.
Faites le calcul… Qui a soulevé la coupe il y a 33 ans?
Prédictions du RDS.ca : Canadiens en 7
GOLDEN KNIGHTS DE VEGAS c. AVALANCHE DU COLORADO
L’Avalanche a lancé tout un message au reste de la LNH depuis le début des séries.
Après avoir facilement disposé des Kings de Los Angeles en quatre matchs au premier tour, l’Avalanche avait un défi plus imposant sur son chemin en affrontant le Wild du Minnesota au second tour.
Avec toutes les acquisitions faites par le directeur général du Wild Bill Guerin en 2025-26, dont celle du défenseur étoile Quinn Hughes, certains observateurs favorisaient même le Wild contre les champions du trophée des Présidents.
La bande à Nathan MacKinnon a toutefois survolé cette série et a envoyé le Wild en vacances en seulement cinq matchs. Lors du cinquième duel, l’Avalanche a comblé un retard de trois buts pour l’emporter en prolongation et gagner une première série depuis 2008 devant ses partisans.
MacKinnon mène l’Avalanche avec 13 points, dont sept buts, en neuf matchs depuis le début des séries. Le joueur étoile du Colorado amorcera la série contre les Knights en ayant marqué lors des six dernières rencontres de son équipe.
Le Colorado tentera d’accéder à la finale de la Coupe Stanley pour la première fois depuis son triomphe en 2022. Il retrouvera un vieil ennemi en Vegas, qui avait éliminé l’Avalanche en six matchs lors du deuxième tour des séries en 2021.
Ce sont toutefois deux équipes complètement différentes qui vont croiser le fer en finale de l’Ouest.
À Vegas, l’attaque passe maintenant par Jack Eichel et Mitch Marner, qui n’étaient pas avec l’équipe lors de cette série en 2021.
L’ancien des Maple Leafs de Toronto, qui accède au carré d’as pour la première fois de sa carrière à sa première campagne loin de la Ville-Reine, mène la LNH avec 18 points ce printemps. Eichel se trouve quant à lui à égalité au deuxième rang des pointeurs avec 15 points.
Tout comme le Colorado, les Knights ont accédé à la finale de l’Ouest pour la première depuis qu’il ont gagné les grands honneurs contre les Panthers de la Floride, en 2023.
En saison régulière, l’Avalanche a gagné deux des trois affrontements entre les deux équipes.
Scott Wedgewood, qui devrait être le partant du Colorado après avoir gagné sept des huit matchs des siens jusqu’ici en séries, a signé ces deux gains. Son vis-à-vis Carter Hart a présenté un dossier de 1-0-1 contre l’Avalanche cette saison.
La série débutera mercredi du côté du Ball Arena, à Denver.
| Avalanche | Golden Knights | |
|---|---|---|
| 8-1 | Fiche | 8-4 |
| 4,11 | Buts marqués / match | 3,67 |
| 2,56 | Buts accordés / match | 2,58 |
| 25,0 % | Avantage numérique | 25,7 % |
| 79,3 % | Désavantage numérique | 86,8 % |
| Nathan MacKinnon (13) | Meilleur pointeur | Mitch Marner (18) |
| MacKinnon (7) | Meilleur marqueur | Pavel Dorofeyev (9) |
Le facteur X
L’état de santé de Mark Stone...et de Cale Makar.
D’un côté, le capitaine des Knights a raté les trois derniers matchs des siens après avoir subi une blessure au bas du corps lors du match no 3 contre les Ducks.
Même à l’âge de 34 ans, Stone continue de produire offensivement et d’exceller dans les trois zones. En 60 matchs cette saison, l’ailier a amassé 73 points, dont 28 buts.
Stone serait sans aucun doute l’un des hommes de confiance de son entraîneur-chef John Tortorella pour essayer de contrer les gros canons de l’Avalanche. Malgré les succès de l’équipe sans sa présence sur la patinoire contre les Ducks, il s’agirait d’un tout autre défi contre le Colorado.
Dans le cas de Makar, il ne s’est pas absenté contre le Wild, mais le défenseur étoile a été malmené tout au long de la série par les gros attaquants du Wild.
Lors du cinquième duel, Makar a quitté la rencontre pendants de longues minutes après ce qui semblait être une blessure à un bras.
Les deux équipes auront besoin de ces deux joueurs étoiles en santé pour se donner le plus de munitions possibles pour accéder à la finale de la coupe Stanley.
Prédictions du RDS.ca : Avalanche en 6
