Carey Price, Patrice Bergeron et Pekka Rinne partagent plusieurs souvenirs communs au cours de leur carrière dans la LNH. Ils ont soit évolué ensemble, ou l’un contre l’autre au cours de leur parcours qui les mènera au Temple de la renommée du hockey, lors de leur intronisation, lundi soir.
Les trois joueurs ont tous eu la chance de partager une partie de leur carrière avec le défenseur Shea Weber.
Weber a grandi dans la LNH aux côtés de Rinne à Nashville, avant de rejoindre Price dans l’uniforme des Canadiens de Montréal. Il a également partagé de grands moments avec Bergeron avec l’équipe nationale canadienne.
« Je connais ces trois gars; ils sont tous les trois extraordinaires, avant tout de belles personnes, et j’ai eu la chance de jouer avec chacun d’entre eux. J’ai eu beaucoup d’excellents coéquipiers, et ceux-là figuraient parmi les meilleurs », a relaté Weber lors d’une entrevue avec le NHL.com.
Weber et Rinne ont fait leur classe ensemble de la Ligue américaine dès 2005 jusqu’aux plus hauts sommets de la LNH. Les deux joueurs sont devenus les principaux visages des Predators jusqu’au départ de Weber à Montréal en 2026.
« Son niveau de combativité était d’un tout autre calibre. Il avait cette fougue et cette soif de réussir chaque arrêt. C’était bénéfique pour nous deux, car je voulais marquer, il voulait l’arrêter, et ça devenait une compétition », a vanté Weber au sujet de son ami.
« On pourrait presque le considérer comme un paresseux hors de la glace », a ajouté celui qui a été intronisé au Temple en 2024. « Quand il ne s’entraînait pas ou ne participait pas aux séances de pratique, quand il était hors de la glace, c’était le dernier à monter dans l’autobus; il était tout simplement très décontracté, à l’aise. Ce n’était pas une mauvaise chose, mais dès qu’il montait sur la glace, c’était comme s’il appuyait sur un interrupteur : il devenait intense et compétitif. »
À son arrivée à Montréal, Weber a été réuni avec un autre grand gardien de sa génération. Bien que fort différent au niveau de la personnalité, Carey Price a également marqué la carrière de l’ancien capitaine des Canadiens.
« Il ne perdait jamais son sang-froid, Il n’analysait jamais trop les choses. Il gardait toujours le contrôle; le contrôle de lui-même et de sa façon de jouer. Évidemment, son jeu parle de lui-même. C’est l’un des meilleurs de tous les temps. Il savait lire le jeu et donnait l’impression que c’était facile. On pourrait croire que c’était un arrêt facile, mais non — il anticipait le rebond sur la lame de la crosse ou s’adaptait à n’importe quelle situation. Il ne perdait jamais son sang-froid. Si les choses n’allaient pas bien, il gardait la tête froide. Si tout allait bien, il restait serein. Il se laissait simplement porter par le courant. »
Si Bergeron et Weber n’ont jamais évolué ensemble dans la LNH, ils ont une longue feuille de route ensemble au niveau international. Coéquipiers au Mondial junior en 2005, ils ont également fait équipe lors des conquêtes olympiques de 2010 et de 2014, ainsi que lors de la Coupe du monde de hockey en 2016. À chaque occasion, ils ont gagné l’or.
« Il savait exactement où il se trouvait à tout moment. Il défendait aussi bien que n’importe qui sous les marques de demi-circle. Il était toujours bien placé pour apporter son soutien. Et bien sûr, sur le plan offensif, oui, il savait faire la différence. Ça a commencé au Championnat du monde junior, quand on était jeunes. C’est tout simplement un gars formidable, je suis toujours resté en contact avec lui, et j’ai eu la chance de pouvoir jouer à ses côtés à plusieurs reprises. »
Weber sera présent lundi pour l’intronisation de ses anciens coéquipiers.