Le 7 octobre, la LNH sera de retour pour une autre saison de 1312 matchs.
Les Panthers de la Floride auront le lourd mandat de conserver, une fois de plus, la coupe Stanley après deux triomphes consécutifs contre les Oilers de Connor McDavid.
Avant de tomber dans l’analyse des équipes et du classement potentiel au printemps, nous avons sondés nos experts hockey afin de construire la liste des 50 meilleurs joueurs de la LNH avant le premier coup de sifflet de la campagne.
Voici sans plus tarder les positions 20 à 11 de notre classement.
20. William Nylander Maple Leafs de Toronto – ailier
Avec le départ de Mitch Marner, l’apport offensif de William Nylander sera appelé à augmenter après une production de 84 points l’an dernier à Toronto.
Comme il est responsable défensivement, Nylander ne manquera pas d’occasions de se démarquer avec Toronto avant d’entrer dans la trentaine au printemps prochain.
Il ne faut pas oublier la saison de 98 points de Nylander il y a deux ans. Ce n’est pas un passé si lointain.
19. Mikko Rantanen Stars de Dallas – ailier
Après une valse à trois équipes la saison dernière, Mikko Rantanen jouera sa première année complète avec les Stars de Dallas.
Avec 18 points en 20 matchs pour se faire les dents avec ses nouveaux coéquipiers, on peut s’attendre à une meilleure cadence cette année comme il a franchi le cap des 100 points lors des deux saisons précédentes avant d’être impliqué dans de nombreuses transactions.
Créateur naturel d’espace dès que la rondelle touche son bâton, Rantanen sera un point de focus pour l’attaque de Dallas et un changement de dynamique avec de grandes aspirations.
18. Matthew Tkachuk Panthers de la Floride – ailier
L’agitateur des Panthers de la Floride fait plus que déranger l’adversaire sur la glace et malheureusement, il commence la campagne avec des ennuis de santé. Un peu comme la saison dernière, où il a été limité à 52 matchs, Tkachuk aura tout de même un impact dès qu’il sera sur la patinoire.
Si on remonte deux saisons, Tkachuk a offert 109 points aux Panthers.
En plus de tous les impondérables qu’il apporte avec lui sur la patinoire.
17. Andrei Vasilevskiy Lightning de Tampa Bay – gardien
L’imposant gardien russe Andrei Vasilevskiy projette son ombre sur les attaquants adverses et sa réputation le précède.
À 31 ans, il peut offrir une soixantaine de matchs entre les poteaux pour Tampa Bay avec de grands succès. La saison dernière, par exemple, c’est avec une fiche de 38-20-5 qu’il a terminé la campagne en plus d’ajouter 6 blanchissages à son nom. Seul Connor Hellebuyck, l’éventuel récipiendaire des trophées Hart et Vézina, a fait mieux.
Son trophée Vézina remonte à la saison 2018-219, mais Vasilevskiy demeure une valeur sûre au sommet de sa profession.
16. Kyle Connor Jets de Winnipeg – ailier
Après une saison de presque 100 points (97 pour être exact), Kyle Connor est incontournable à l’approche de la prochaine campagne.
Avec deux saisons de 40 buts ou plus et quatre de 30 ou plus, Connor n’a jamais marqué moins de 25 buts lors d’une saison complète et il monte la production d’une saison à l’autre depuis trois ans.
À 28 ans, il pourrait reproduire ses 47 buts de 2021-2022 et il serait encore plus haut sur notre liste l’an prochain avec une solide équipe autour de lui.
15. Quinn Hughes Canucks de Vancouver – défenseur
Capitaine des Canucks à l’âge de 25 ans, le patrouilleur de la ligne bleue Quinn Hughes offre un solide mélange de performances offensives et de responsabilités défensives.
Ses 76 points la saison dernière démontrent son importance à la pointe même s’il n’a joué que 68 matchs.
Le septième choix du repêchage de 2018 est clairement devenu l’âme des Canucks et un pilier autour duquel l’équipe se construit pour les années à venir.
14. Brayden Point Lightning de Tampa Bay – centre
Avec une cadence d’au moins 40 buts par saison lors des trois dernières campagnes, Point a terminé l’année avec 82 points en 77 matchs.
Il sera sans doute de l’équipe canadienne lors des Jeux olympiques malgré sa petite baisse de régime au niveau des points avec Tampa.
À 29 ans, il joue son meilleur hockey.
13. Kirill Kaprizov Wild du Minnesota, ailier
Il souhaite être le joueur le mieux payé de la LNH et les conflits s’accumulent avec le Wild du Minnesota, mais Kirill Kaprizov demeure, malgré tout, un attaquant élite avec des habiletés exceptionnelles.
Les blessures lui collent à la peau, cependant, et la saison dernière il n’a joué que 41 matchs. Il a tout de même produit 56 points pour le Wild.
Sa seule saison de plus de 80 matchs, en 2021-2022, lui a permis de cumuler 108 points incluant 46 buts.
C’est peut-être une position haute pour une demie-saison l’an dernier, mais Kaprizov est spécial à ce point avec la rondelle.
12. Mitch Marner Golden Knights de Las Vegas – ailier
Comment se comportera Mitch Marner loin du cirque médiatique de Toronto?
Souvent critiqué après les impairs en séries des Maple Leafs, Marner demeure tout de même un des meilleurs joueurs offensifs de la LNH et un nouvel environnement pourrait lui redonner le sourire.
Ses 102 points l’an dernier représentent un sommet en carrière pour lui. À 28 ans, il est permis de croire que c’est la première d’une séquence de plusieurs saisons avec 100 points ou plus pour le nouveau résident du Nevada.
11. Connor Hellebuyck Jets de Winnipeg – gardien
Un trophée Vézina, un trophée Hart et une aura indéniable.
C’est ce qui précède désormais Connor Hellebuyck après son exceptionnelle saison l’an dernier avec les Jets.
C’était, en fait, un troisième Vézina depuis 2019-2020 pour le gardien américain et à 32 ans, si on le compare à ses homologues bien actifs dans leur trentaine, ça pourrait ne pas être son dernier.
Ses huit blanchissages la saison dernière, un sommet en carrière, ont mené la LNH, tout comme ses 47 victoires.
Hellebuyck était loin devant toutes compétitions en 2024-2025.
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