Les Red Wings de Detroit ont officiellement nommé Shawn Horcoff au poste de directeur général par intérim.
Officieusement, Horcoff occupait déjà ce rôle depuis l’annonce du départ de Steve Yzerman, qui est resté dans l’organisation au poste de conseiller sénior au président de l’équipe.
Il est difficile de comprendre qui est vraiment le maître à bord chez les Wings, qui doivent négocier avec une vraie patate chaude avant le début de la saison. Dylan Larkin, qui a été dépouillé de son poste de capitaine, a demandé d’être échangé au cours de l’été.
On ignore si Horcoff aura le pouvoir d’échanger Larkin, mais l’organisation spécifie toutefois qu’elle continue leur recherche pour trouver « le meilleur dirigeant possible pour les opérations hockey des Red Wings ». Chris Johnston de TSN a toutefois précisé que Horcoff peut s’occuper de la portion contractuelle des joueurs et des négociations pour de nouvelles ententes.
Par ailleurs, le propriétaire de l’équipe Chris Ilitch a déclaré en entrevue avec Detroit News que Larkin « pourrait être avec l’équipe toute l’année ».
Il sera intéressant de voir l’accueil que réserveront les partisans des Red Wings à Larkin à l’ouverture du camp d’entraînement, mais parole d’Ilitch, il demeure une partie intégrante de l’organisation.
« Tout ce que je peux dire, c’est que Dylan Larkin est sous contrat », a déclaré Ilitch. « C’est un Red Wing. Il revient à notre camp d’entraînement pour jouer dans notre équipe cette année. Nous allons tout mettre en œuvre pour soutenir Dylan et veiller à ce qu’il puisse exploiter pleinement son potentiel. Je pense que nous allons garder toutes ces discussions concernant les intérêts de Dylan confidentielles, entre Dylan et notre direction. »
L’organisation a toutefois spécifié que Horcoff est toujours dans le groupe des candidats pour le poste permanent.
« Sa connaissance de notre organisation et sa grande expérience nous permettent de fonctionner avec un décideur clairement identifié pour la saison à venir, tout en maintenant notre engagement à mener un processus de recherche approfondi et méthodique selon notre propre calendrier. Shawn bénéficie de mon soutien total et dispose de l’autorité nécessaire pour prendre des décisions dans le meilleur intérêt de notre organisation », a déclaré Ilitch dans un communiqué.
Clairement, les recherches pour un directeur général n’ont pas porté leur fruit au cours des derniers mois. Rappelons que Detroit n’a pas participé aux séries éliminatoires depuis 10 ans, ce qui constitue la plus longue disette active dans la LNH.
« Notre priorité est de trouver un dirigeant innovant, capable de mener les Red Wings à la victoire en Coupe Stanley. Au cours des deux derniers mois, nous avons eu des entretiens approfondis avec des cadres talentueux », ont expliqué les Wings dans leur communiqué.
Avant d’accéder au poste d’assistant au directeur général en février 2022, Horcoff a occupé le rôle de directeur du développement des joueurs.
Il a disputé 1008 matchs de saison régulière dans la LNH.