Si les Predators de Nashville ne s’imposent pas rapidement cette saison comme un club en ascension, le directeur général Chris MacFarland n’hésitera pas à dénoyauter sa formation.
Arrivé cet été du Colorado, où il a exercé les fonctions de DG de l’Avalanche pendant quatre saisons, MacFarland n’a d’ailleurs pas tardé à en informer plusieurs de ses vétérans.
« Le message de Chris MacFarland a été très simple : si l’équipe ne connaît pas un bon début de saison, c’est sûr qu’il n’aura pas le choix de regarder la possibilité de transiger », a révélé notre collaborateur Pierre LeBrun, lors de son plus récent segment Aux 4 coins de la LNH avec notre collègue Alexandre Tourigny, jeudi matin.
Cette mise en garde, qui prend les allures d’un ultimatum, a néanmoins été bien reçue par les membres du vieillissant noyau de l’équipe, qui est de passage ce soir à Montréal pour y affronter les Canadiens.
« Ils m’ont tous dit la même chose : ils ont apprécié l’honnêteté de Chris MacFarland dans leurs discussions avant le début de la saison », a exposé LeBrun.
Ryan O’Reilly, seul vétéran des Preds dont le contrat arrivera à échéance au terme de la présente campagne, suscitera assurément de l’intérêt à l’approche de la prochaine date limite des transactions, prédit LeBrun.
Et advenant que Nashville connaisse trop de difficultés au goût de MacFarland, Steven Stamkos et Roman Josi, qui ont chacun une autre année à écouler à leur contrat, de même que Jonathan Marchessault, pourraient eux aussi être proposés aux plus offrants, laisse entendre LeBrun.
« Parce que pour Chris MacFarland, ce n’est pas assez d’avoir une équipe qui ne vise que les séries. Sa vision, c’est d’avoir une des six ou sept meilleures équipes se battant chaque année pour la coupe, comme l’équipe qu’il a bâtie au Colorado. »
Avec neuf transactions effectuées depuis son arrivée en juin dernier, MacFarland a déjà affiché ses couleurs, fait remarquer LeBrun.
« Il met ça dans les mains de ses vétérans. »