Le Québécois Bokondji Imama espère bien profiter de la chance que lui offrent les Panthers de la Floride.
Le choix de sixième ronde du Lightning de Tampa Bay en 2015 cherche toujours à se faire une place régulière dans un club de la LNH plus d’une décennie après son repêchage.
Reconnu pour sa robustesse, Imama n’a pas perdu de temps mardi pour mettre ses talents pugilistiques aux soins de son équipe en jetant les gants face à Bryce Montgomery des Hurricanes de la Caroline.
Imama a reconnu que les standards des Panthers, vainqueurs de la coupe Stanley deux fois au cours des trois dernières saisons, étaient élevés et il l’a bien senti dès sa première discussion avec le directeur général Bill Zito au moment de son embauche. Il estime que son caractère convient à l’ADN de l’équipe floridienne.
« Je cadre parfaitement dans ce style. Ils veulent jouer un style rapide et être une équipe qui est difficile à affronter. Ça ressemble à mon style de jeu », a-t-il partagé aux médias mercredi.
Fort d’une expérience de 33 parties dans la LNH, Imama a accumulé 52 minutes de pénalité. Il a aussi touché la cible deux fois. Avec l’allégement du camp d’entraînement, il a peu de temps pour retenir l’attention du club et c’est d’ailleurs pour cette raison qu’il prend tous les moyens pour que l’on n’oublie pas son nom. « On n’a pas beaucoup de chances de se mettre en valeur. Je prends les choses un jour à la fois et je donne tout ce que je peux. »
Imama ne se cache pas qu’il entend brasser la cage lors de ses deux prochaines auditions si on fait appel à ses services en s’impliquant physiquement et en apportant une bonne dose d’intensité. « Les deux prochains matchs seront importants pour moi et je suis emballé. J’aurai de la pression. »
Les Panthers affronteront leurs voisins floridiens jeudi en se rendant à St Petersburg pour y affronter le Lightning.
