Le défenseur des Blue Jackets de Columbus Zach Werenski a réitéré aux membres des médias jeudi son désir de gagner en tant que membre de l’équipe.
« Je crois que tout le monde sait à quel point j’aime la ville et à quel point elle est importante pour moi. Je n’aurais pas de problème à rester ici pour encore plus longtemps », a expliqué Werenski aux journalistes présents au Nationwide Arena lors de sa première disponibilité média depuis la fin de la dernière saison. « Je veux nous voir dans les séries éliminatoires et je veux nous voir y faire du progrès. Je crois que nous avons accompli ce point. »
« La victoire résout tout et c’est à ça que nous devons tendre en tant qu’équipe. Nous devons élever nos standards et nos attentes, ça commence avec moi. Je planifie faire ça cette année et devenir un meilleur joueur, un meilleur meneur. J’espère que ça signifie que je serai là plus longtemps. »
Les Blue Jackets, qui ont raté les séries éliminatoires pour une septième saison consécutive, ont été impliqués au sein de rumeurs de transactions entourant leur défenseur vedette, cet été. Des rapports avaient indiqué que sa présence à long terme était incertaine lorsque son contrat actuel viendra à sa fin après la saison 2027-2028.
Werenski, 28 ans, a amassé 22 buts et 81 points en 75 matchs la saison dernière en plus de disputer en moyenne 26:37 minutes par match.
Les informateurs de TSN Darren Dreger et Pierre LeBrun ont indiqué le 30 juin dernier que les Jackets avaient une entente avec les Stars de Dallas pour leur échanger Werenski, avec un retour spéculatif incluant le défenseur Thomas Harley.
Werenski, qui possédait alors une clause de non-mouvement complète, a décidé de demeurer avec Columbus.
« Ça a été une semaine difficile à ce moment-là », a expliqué Werenski aux journalistes, soulignant un problème de communication entre lui, le directeur général des Blue Jackets Don Waddell et son agent Judd Moldaver. « J’ai eu l’impression qu’on avait un peu mal interprété ce que je ressentais. »
« Ce que je dis, c’est que les gens ont un travail à faire et qu’ils obtiennent leur information de quelque part, mais ce n’était pas de moi. »
« Après aujourd’hui, mon focus est totalement sur le succès de notre équipe », a mentionné Werenski aux journalistes. « Je ne vais pas répondre aux questions à propos de mon futur. C’est pourquoi aujourd’hui était important pour mettre ces questions de côté. »
