DOLLARD-DES-ORMEAUX – Après avoir racheté le contrat de Marc-Édouard Vlasic, les Sharks de San Jose ont acquis celui de Carey Price… Mais cette ironie de l'économie du sport ne choque pas Vlasic.
Par une coïncidence plutôt particulière, la transaction impliquant le contrat de Price a été annoncée alors que Vlasic arrivait au domicile de son équipe M18AAA pour une soirée bien spéciale afin de retirer son chandail et ceux d'Alex Killorn, Mike Matheson, Jonathan Drouin et Anthony Duclair.
Après une cérémonie bien ficelée, Vlasic a accepté de répondre à quelques questions au sujet de sa situation.
« Je comprends. Il y a beaucoup de choses que les gens ne savent pas. Ça ne me dérange pas », a réagi, sans amertume, Vlasic qui est joueur autonome.
Par contre, Vlasic n'avait été pas été gêné de dire que son rachat de contrat avait passé de travers. Il n'a pas aimé la manière dont les Sharks ont géré son dossier et il a l'intention de « leur mettre dans les dents » en poursuivant sa carrière avec une autre équipe.
Cette fois, le Québécois de 38 ans est beaucoup plus serein, car il comprend la manœuvre.
« C'est pour atteindre le plancher (salarial) et je sais aussi que c'est pour que les Sharks puissent échanger plein de joueurs à la date limite (des transactions). Ils veulent reconstruire encore, c'est leur plan. Ils sont rendus là, ça va juste prendre un peu plus de temps », a ciblé Vlasic dont l'agent (Robert Sauvé) discute avec quelques clubs de la LNH.
Pour vous donner une idée, les Sharks comptent sur 10 joueurs qui écoulent leur dernière année contractuelle. Quand ils vont se départir de plusieurs de ces joueurs, le contrat de Price qu'ils viennent d'avaler sera essentiel.
Si les Sharks en arrachent en début de saison, les dirigeants pourraient y aller d'un ménage exhaustif afin d'augmenter leurs probabilités de repêcher le joyau Gavin McKenna.
Le plus important pour Price, aux yeux de Vlasic, c'est que ça concerne « juste son contrat, il sera toujours un Canadien de Montréal ». L'ancien gardien n'aura pas à enfiler l'uniforme des Sharks.
N'empêche que ça vient avec un petit pincement au cœur pour le défenseur québécois qui deviendra papa en décembre.
« Je trouve ça drôle parce que j'ai joué plusieurs fois avec Carey et là, on se manque », a admis Vlasic qui faisait allusion aux compétitions internationales dont les Jeux olympiques à Sotchi.
Mike Matheson a préféré ne pas commenter le sujet de Price, on a déduit que le Canadien lui avait demandé d'éviter ce dossier.
On a donc abordé le sujet avec Anthony Duclair puisqu'il s'agit d'une nouvelle d'importance.
« Je ne peux pas trop en dire parce que c'est plus contractuel. Je suis juste content d'avoir eu la chance de jouer contre lui, c'est une légende. Il va sûrement être admis au Temple de la renommée, on lui souhaite le plus grand succès après sa carrière », a évoqué Duclair.
Beaucoup de devoirs avec Guy Boucher
Revenons à Vlasic qui était le doyen des cinq joueurs honorés vendredi. En 2002-2003, Vlasic avait été dirigé par Guy Boucher avec les Lions.
En cette période de rentrée scolaire, voici comment Vlasic a décrit son apprentissage sous Boucher.
« On avait beaucoup de devoirs avec Guy, je trouvais ça étrange, mais ça m'a aidé à être prêt pour la LHJMQ », a-t-il indiqué en suscitant de la curiosité.
« On avait une dizaine de jeux à se souvenir sur l'avantage et le désavantage numérique. Il y avait le 1-3-1, le hammer, je me souviens du nom. On a appris sur les systèmes de jeu. Guy, c'est un gars intelligent, il y avait beaucoup de technique dans le jeu. Je l'ai bien aimé », a décrit Vlasic en comparant le tout à des stratégies élaborées dans un cahier de jeux au football.
Celui qui a joué 1323 matchs dans la LNH n'était jamais revenu à l'aréna des Lions. En faisant le saut avec les Remparts de Québec, il s'est établi dans cette ville où il passe ses étés.
Ce retour était donc spécial pour lui et il en a profité pour inspirer les joueurs actuels des Lions en s'adressant à eux sur la patinoire.
« C'était pour leur donner de l'espoir. Cinq gars qui sont passés par ici ont joué dans la LNH », a mentionné Vlasic qui n'est pas encore prêt à conclure son dernier chapitre dans la LNH.
